помимо угля, было много породы, непригодной для промышленности. Именно она и подвела бандита.
Мотоцикл подпрыгнул на очередном углублении в щебёнке и повалился набок. Его владелец сразу отскочил в кювет и плюхнулся в болото. Правда, Лев не сумел вовремя затормозить и протаранил байк.
От резкой остановки Герда рухнула на рюкзаки, едва не ударившись головой о доску. Ира же пережила экстремальную погоню без лишних движений, продолжая сидеть у бортика.
Дверцы кабины открылись, и парни бросились за поверженным мотоциклистом.
– Где он?! – вопил Овчаренко, подбежав к краю дороги. – Он же сюда грохнулся?
– Ну да, – недоумённо отозвался Мирон. – Вон волны ещё не утихли…
Когда Герде удалось выбраться из грузовика, она застала их за беготнёй вдоль дорожной насыпи. Парни пытались отыскать глазами своего противника, но того нигде не было.
– Он за кустами сидит! – предположил Лев, держа пистолет на прицеле обеими руками. – Пальнуть туда?
– Да не знаю, – неуверенно отвечал Тимофеев. – Там же болото, он мог утонуть…
Прорычав что-то бессвязное, Овчаренко спустился с дороги прямо в воду и принялся преодолевать затопленное пространство. Мирон же побоялся мочить ноги, хотя тоже был в сапогах.
– Что происходит? – присоединилась к нему Пелевец, поправляя на себе рубашку.
– Да вот, ловим этого гада! – раздражённо выдохнул спасатель, поглядывая то на спину Льва, то на остатки мотоцикла под колёсами военного «Урала».
– Он не мог далеко уйти, если упал на ходу, – заявила женщина, вглядываясь в заросли тёмных кустарников. – Ногу точно повредил бы.
– Мля, его здесь нету! – выкрикнул милиционер на середине болота, стоя уже по пояс в воде.
– Может, он на другой стороне? – предположила патологоанатом и в панике обернулась.
Едва она подумала, что Ира осталась в кузове совершенно одна, как её опасения подтвердились. Девушка стояла возле задних колёс грузовика и нервно дышала, зажатая чёрной рукой мотоциклиста. Он выволок её на дорогу, нацелив на подбородок короткоствольное ружьё. Судя по всему, это был обрез, поскольку выглядело оружие грязным и помятым. Примерно так же, как и сам его хозяин. Куртка оказалась разодрана в нескольких местах. Кожаные штаны испачканы в грязи. Но самым необычным в его внешности был зеленоватый блеск сквозь раскрытый визор мотоциклетного шлема. Застывшая от страха Герда опознала в этом агрессивном молодчике вчерашнего ловкача, который проник в секционный зал. У того точно так же поблёскивало что-то зелёное на уровне глаз.
– Отпусти девушку! – потребовал Тимофеев, нацелив на них пистолет.
– Оружие! – приказал злодей молодцеватым голосом и для убедительности прижал дуло обрёза прямо к подбородку Снегирёвой.
– Делайте, что он говорит, – прошептала Пелевец, подняв руки.
Однако из-за её спины вдруг раздались
