иноческая жизнь была по сердцу Максиму. Прожив в монастыре пять месяцев, он попросил у отца благословение на вступление в число иноков обители. Старец обрадовался решению сына и забыл, что, благословляя его оставить родительский дом, он лишался главной опоры, которой так долго ждал.
Игумен монастыря благословил принять Максима на временное послушание, до тех пор, пока не получит разрешение от властей губернии. Но здесь случилось непредвиденное – в это время последовал высочайший указ о воинском наборе, и оказалось, что Максим не может остаться в монастыре, а должен стать солдатом. Добрый старец и его сын горячо любили царя и Отечество, но любовь к Богу и ревность к храму Божию были еще сильнее.
Безутешно плакал отец о том, что Максима отрывают от храма Божия. Ничего бы он не пожалел, чтобы оставить сына в обители. Им оставалось только уповать на милость Божию. Они долго молились перед ракой с мощами святого Иакова и верили, что Господь не оставит их.
Так прошло несколько месяцев, и наконец наступил день, когда Максима забрали из обители и вместе с другими крестьянами отвезли в город. Старик-родитель залился слезами, когда увидел, что его сын уже не вернется в монастырь, и обратился ко второму сыну:
– Сынок, надо послужить царю и Отечеству! Нельзя, чтобы Максим ушел из монастыря. Поезжай в город и попроси, чтобы тебя взяли вместо Максима в солдаты! А он пусть молится святому Иакову за тебя и за нас, стариков.
Не раздумывая, юноша поехал в город, пришел в военное ведомство, пробился через расставленные при входе караулы, бросился к офицерам и умолял, чтобы его взяли в солдаты вместо брата. В военном ведомстве уважили братскую любовь и преданность, и второй сын Тимофея Семенова был принят в рекруты вместо Максима.
Старик обрадовался. Мысль, что без старших сыновей в его семье останутся только старые и малые и что их бедность теперь должна превратиться в ужасную нищету, не приходила ему в голову. Он только благодарил Господа, что нашел способ совместить любовь и преданность царю и Отечеству с любовью к Богу и Его святому храму. Об одном скорбел теперь старец – что ему нечем наградить своего великодушного, почтительного и братолюбивого сына.
Старец пошел в монастырь Святого Иакова, чтобы там в молитве Богу и Его угодником излить свою душу, благодарную за исполнение заветных желаний. Помолившись, старик оставил старшего сына в монастыре, а сам отправился домой, занятый мыслью о том, чем бы ему наградить своего второго послушного сына.
На следующий день он обошел всех своих соседей и знакомых, которые могли бы дать ему в долг, но ни в ком из них не нашел сочувствия.
Через три дня рано утром старик встал, помолился и побрел в город проститься со своим сыном, который в этот день должен был с партией рекрутов отправиться в город.
Идя по раскисшей дороге, старик не замечал ничего вокруг. Мысль о том, что ему нечем наградить своего дорогого сына, заглушала в нем все другие чувства, и он думал:
«О, если бы Господь послал
