из мужчин прижимает запястье моей правой руки и проводит по ней заспиртованной ватой. Второй мужчина подходит ко мне со шприцом и резко вонзает иглу мне в кожу. Вскрикиваю от боли. Это просто игла, но боль, которую она за собой несёт, ужасающая. Словно тысяча осколков одновременно вонзились в меня. Шприц всё ещё в моей руке, а её тёмно-зелёная жидкость постепенно проникает в мой организм, вызывая нестерпимую боль. Мои крики не прекращаются и, должно быть, не прекратятся ещё долгое время. Мгновенно боль стихает, а мой разум покидает тело. Вокруг всё плывёт и темнеет. Чувствую, как начинаю терять сознание и вскоре позволяю этому случиться.
* * *
Я открываю глаза и встречаюсь со взглядом Джастина. При виде этого парня в моей голове всплывают картины случившегося. Что они со мной сделали? Разглядываю руки в поисках красного пятна после ужасного шприца, но на моей коже совершенно ничего нет. Как такое возможно?
– Что вы сделали?! – грубо спрашиваю я.
Мои руки и ноги развязаны, и теперь я мечтаю врезать Джастину в лицо.
– Мы вкололи тебе ботулотоксин*, сильный и, вероятно, опасный яд, – объясняет Джастин. – Он медленно убьёт тебя. У тебя есть лишь три дня до того, как эта жидкость разъест твой организм изнутри. Я надеюсь, это заставит твоего отца поторопиться с деньгами. Отдаст нам выкуп, и мы избавим тебя от яда с помощью противоядия. А если нет… Ну, ты умная девочка, сама знаешь, что случится, верно?
Дыхание перехватывает, и я долго молчу, уставившись на парня и пытаясь понять смысл его слов. Три дня… Я умру здесь. Дочь президента США умрёт от рук какого-то сопляка в гнилом и старом подвале. Хах, как забавно… Тем временем Джастин уходит из подвала, оставив меня наедине с мыслями.
* * *
– Ну? Ты что-то выяснил, Уэйн? – нервно шагая из одного угла в другой, интересуется Гарри у шатена.
Сидя за компьютером, Томпсон пытается найти похитителей Беллы с помощью записей с видеокамер, которые прикреплены в каждом уголке дома, в каждой комнате кроме ванной и уборной. Вот пустая спальня миссис Бакстер, вот комната, где давно спит Зак, вот кабинет, вот кухня, куда Гарри с Беллой пришли на шум, вот и Нейт, воющий от боли после удара Гарри битой… Вот коридор, куда уходит Белла. А вот и два человека, успешно усыпляющие девушку и уносящую через окно её комнаты.
– Стоп! – восклицает Гарри, как только камера видеонаблюдения показывает момент, где рот Беллы затыкают тряпкой.
Гарри тут же понимает, что знает одного из этих людей.
Флэшбэк
– Привет.
– Ну, здравствуй, Диксон, всё-таки решил навестить своего друга? – отвечает Джастин.
– Я пришёл кое-что сообщить, – начинает Гарри.
Джастин решает его перебить:
– Сначала позволь мне объяснить одну немаловажную вещь. Нам надо избавиться от президента уже завтра. – Фокс тяжело
