парировал инопланетянин.
– У тебя ведь генератор кротовых нор есть.
Между собеседниками повисла тишина. Уалама, привыкший использовать магнитный якорь только в режиме неосязаемости, явно осознал, за что все так не любят существ с нейронной нервной системой.
– Генератор неосязаемости, генератор кротовых нор… Генератор – это твое любимое слово? – встряла Линда и отвлекла на себя внимание американца, избавив гусеницу от необходимости придумывать оправдание.
– Это слово в данных случаях уместно. И звучит оно круто, в отличие от трепанатора, – ответил Сэм.
– А что из себя штуковины для переваривания представляют? – спросила девушка, посмотрев на Уаламу, но тот лишь отмахнулся одним из своих щупалец, сказав, что не знает.
Глава 8
Магазин, к которому подошли герои, представлял из себя нечто вроде стометрового банана, лежащего на земле концами кверху и обернутого спиралью. Спираль светилась тусклым голубым светом. Вход в магазин располагался под одним из концов банана. Уалама вновь сказал людям ждать его у входа и собирался зайти, но его задержала Линда:
– А мы не подхватим какое-нибудь дерьмо?
Пришелец несколько секунд молча смотрел на нее. В его инопланетных глазах наблюдалось категорическое непонимание сути услышанного.
– Ты не могла бы как-то переформулировать этот вопрос? – наконец сказал он. – Я просто не вполне…
– Вирусы, бактерии и все в таком духе. Мне кажется, нам следует этого опасаться, – пояснила девушка.
– Ну, не знаю. Никогда не слышал, чтобы кто-то переживал из-за болезней с другой планеты.
– Да мы даже в земных джунглях можем какую-нибудь неизлечимую хрень подхватить, – настаивала она.
– Ладно, если ты хочешь, я спрошу про болезни. Скоро вернусь.
На самом деле Линда напрасно переживала по этому поводу. Возбудители инфекционных заболеваний – самые избирательные ребята в мире. Они приспосабливаются к паразитированию в очень узких группах живых существ и совершенно безвредны для всех остальных. А организмы, эволюция которых шла независимо на разных планетах, зачастую являются принципиально разными формами жизни и чисто биологически несовместимы (бояться инопланетных инфекций – это все равно, что ждать от видеомагнитофона прочтения засунутой в него дискеты). К тому же инопланетные микроорганизмы, попав в человеческое тело, очень скоро будут обнаружены и уничтожены иммунной системой, так как они не умеют от нее прятаться.
Когда Уалама зашел в магазин, земляне начали бесцельно топтаться у входа, озираясь по сторонам. На этом острове, в отличие от двух предыдущих, было много воды. Всю его поверхность прорезали тысячи родников и ручьев, то и дело откуда-нибудь начинал внезапно бить небольшой фонтан. По идее технология кокона должна препятствовать любым прямым контактам тела с внешней средой: хоть с газами, хоть с жидкостями, хоть с твердыми телами (под подошвой или если вы что-то брали в руки оставался зазор в миллиметр).
