– Бред, но разве жизнь квиритов была когда-нибудь не бредом моего воображенья, уставшего от вечного упрека Мирозданья. Все распекает, распекает Разум Мировой Юпитера за доброту, за послабления земелям. Ну что поделаешь, не доглядел. Ошибок не поправишь. Неблагодарные земели извратили замысел Вселенной. Они ж как дети… Ну, что тут будешь делать. Не поднимается рука детей карать по строгости законов Мирозданья. Бездушные сочувствия не знают. Не удался мне Рай Земной. Бардак кругом, и не понять как выживают в бардаке квириты. Сижу на троне, как на угольях. Вот-вот Вселенная уволит старика и что тогда? Кто порадеет дикарям? И рад бы всей душой помочь, так и прижал бы к сердцу, пожалел, но будет еще хуже. Горбатых и могила не исправит… Ну что ж, туда же вместе с ними и сойду. Не долго ждать…
ПИСТОНИЙ – Ну, по рукам?
ЮПИТЕР зевает – Раскладывай.
ПИСТОНИЙ что-то воровато сует в карман.
ЮПИТЕР вздыхает – Опять черных только одиннадцать? Изобретательность нужна и в воровстве.
ПИСТОНИЙ – Намек твой некорректный. Ты фору дал мне.
ЮПИТЕР – Разве?
ПИСТОНИЙ – Склероз крепчает?
ЮПИТЕР – Ах, да, ты же Принцепс. А это хлеще, чем склероз.
ПИСТОНИЙ – Как всегда, мой первый ход… Смотри, бесстрашно белые пошли в атаку. Бой только начался, у черных паника…
Принцепс ворует еще одну шашку.
ЮПИТЕР – А сколько на кону? Опять в кредит? Не буду я в кредит!
ПИСТОНИЙ – Ах, бунт! Ну, наконец-то будет чем заняться палачу. А только о как утро он сидит под дверью и стонет: дай работу! Что предпочитаешь: дыбу, виселицу, поцелуй горячий кобры?
ЮПИТЕР – Все это было и двести и тыщу лет назад. Не можешь выдумать что поновее – не берись. Будь человеком, пойми, Клотильда не дает мне в долг портвея. Отдай хотя бы парочку монет. Мне нужно похмелиться, не то упрямства не смирить и выиграю снова!
ПИСТОНИЙ – Резонно. Прости, я неудачно пошутил. Эй, человек, подай нам Альбанина.
ЮПИТЕР – Уволь. Не знаю, что в вино подмешивает Калилепа, но у меня изжога от Альбанина твоего.
ПИСТОНИЙ – Я так и знал. Прости, мой бог, вчера я на тебе испробовал напиток, подарок драгоценный Калилепы, и хорошо, что не откушал. Спасибо, тебе любая гадость не во вред, ты спас Принцепса для квиритов.
Юпитер делает молниеносный ход, съедает все шашки, рука его зависла над последней.
ЮПИТЕР – Гони монету или разгромлю как шведа!
ПИСТОНИЙ – О боже! Не знаю восхищаться ходом или плакать об утраченной победе.
ЮПИТЕР рычит – Монету!
ПИСТОНИЙ – Держи два новеньких сестерция, для тебя наштамповал с утра пораньше. В знак благодарности за проигрыш.
ЮПИТЕР – задумался. В сторону. – Вот как тут быть. Выиграешь – скандал, проиграешь – униженье.
ПИСТОНИЙ – Думай, думай, бог. Сегодня решающая битва. Или выиграю, или объявлю
