чтобы тебя не беспокоили. В конце концов, я твой помощник, помнишь?
Терра растерянно смотрела на Вэла, видимо, пытаясь понять, обманывает он ее или нет. Все-таки решившись поверить северянину, она послушно развернулась и направилась к воротам.
Вэл облегченно вздохнул. Судя по неестественному синему оттенку снежного покрова, они едва миновали встречу с Алебастровым Шутником, небольшим демоном, охотившимся исключительно на мелкую живность типа крыс и, по сути, для человека опасности не представляющим. Но при встрече с крупным хищником, к которому он причислял и людей, Шутник выпускал ледяную сеть, в которой можно было увязнуть на долгие часы. Приятного мало, пришлось бы срочно возвращаться в замок, брать коня и ехать в Морошку за Йошином. Хорошо, что они этого избежали.
Оказавшись в замке, Терра последовала совету Вэла и заперлась в Лесной комнате, попутно приказав ему через пару часов направить к ней Сару, Гарта и, по возможности, старосту Морошки.
– И себя не забудь, – едко заявила она, захлопывая дверь своих покоев.
Пожав плечами, Вэл еще раз порадовался тому, что их прогулка не обернулась чем-то трагичным, и отправился на кухню. Сара вовсю готовила ужин. Обед уже был готов, и Лиара собирала тарелки с едой на большой поднос, чтобы отнести его в Лесную комнату. Вэл прекратил это бессмысленное занятие, заявив, что Наместница желает побыть одна и просила ее не беспокоить.
– Опять пропускает, – укоризненно покачала головой Сара.
Лира, оставив на подносе только тарелку с салатом из маринованных овощей, предложила Вэлу отведать остальное.
– Она и вчера ведь не обедала, – объяснила она уже попытавшемуся отказаться мужу. – А потом, проголодавшись, попросила что-нибудь принести. Когда я спросила, все ли мне разогревать, она рассердилась и сказала, что нормально поест на ужине, разогревать обед не нужно и, вообще, почему мы его не съели. В итоге, я принесла ей хлеб с сыром, и она осталась довольна. Представляешь?
Вэл представлял. Очень хорошо представлял, с аппетитом уминая говяжий суп с клецками, морковное пюре и отбивную из свиной вырезки. Который день подряд он ел досыта, вот что он представлял. И мысль о том, что сегодня он убедился в том, что так будет продолжаться и дальше, грела его душу.
– Закончишь, зайди к Наместнице, – обратился он к Саре, прожевав особо вкусный кусочек. – Я думаю, она хочет поговорить насчет кладовых.
– Кладовые полны, – пожала плечами кухарка, нарезая грибы для подливки. – Эй! Дарен! Хватит пробовать все подряд, ты только что пообедал!
Дарен, самый младший из поварят, помогавших на кухне, задорно отпрыгнул от блюда с приготовленными для ужина тарталетками с икрой палтуса.
Вэл и Лиара дружно рассмеялись.
– Не сердись на него, Сара! Он ведь год питался всякой дрянью, дай насладится, он же маленький!
– Он питался тем, что я готовила, а это значит, что это явно не было дрянью, Вэл! – Сара рассердилась. Весь этот год, который она была вынуждена
