как бы я, по-твоему, тогда спокойно ходил по улице, если бы был похож на портрет пятисотлетней давности?
– Значит, ты можешь изменять облик?
– Все намного проще. Этот портрет, да и большая часть истории о моей жизни моих рук дело. Когда я понял, что буду жить очень долго, то начал срочно заметать следы. Быть отшельником не круто.
– Стоп, стоп, чего-то я не понимаю, как это ты изменил историю?
– История вообще вещь субъективная и каждый трактует ее по-своему. Тем более что после очередной вылазки замок сгорел. Решив забрать кое-какие вещи, я неудачно уронил свечу. В пожаре несколько слуг увидели меня, вот тогда и начали рождаться слухи, что я восстал из мертвых. А так как при жизни я был далеко не ангел, то мои недруги очернили меня еще сильнее, создав монстра.
– Значит все сгорело, ты нарисовал портрет и выдал его за свой. В истории же остались лишь незначительные отголоски твоего существования, которые написаны твоими современниками. Твоя репутация и свидетельство слуг положили начало слухам, которые со временем все разрастались и становились все страшнее, – с задумчивым лицом выдал я, потихоньку складывая всю картинку. Дракула, благополучно кивал, ухитряясь при этом лежать и отхлебывать чай из кружки. Так стоп, а откуда у нас появился чай?
– Расскажи тогда все с самого начала. Интересно знать, как все происходило на самом деле.
– Это долго.
– А мы разве куда-то торопимся?
– Попытаюсь коротко изложить всю суть, а ты по ходу задавай вопросы, – кивнул граф.
– Значит, родился я весной тысяча четыреста тридцатого года в Валахии. Это небольшое княжество на границе с Трансильванией, хотя и это и так понятно. В замке ты-то был, а он почти не изменился. При рождении меня назвали Владиславом из семьи Басарабов. Мой отец был посвящен в рыцари дракона, так что почти все его звали Владислав Дракул. Позже это прозвище перешло и ко мне. Родителей я практически не помню. Мать рано умерла, а отец вечно пропадал в походах или на войне.
– Все считают, что ты родом из Трансильвании.
– Просто княжество очень маленькое и находится прямо на границе, потому более большой сосед его затмевает и растворяет в себе. Почти пять лет до совершеннолетия я жил в Турции. Это было самое страшное время в моей жизни. Из-за вечной войны с турками меня с братом подвергали жесткой муштре и пыткам, но именно они закалили меня и сделали тем, кто я есть. Когда каждый день смотришь в глаза смерти, то понимаешь, что либо покоришься и умрешь, либо пойдешь с ней рука об руку.
– Если вы воевали с Турцией, то зачем же было отправлять тебя туда?
– В тот момент было заключено перемирие, за которое султан потребовал пять тысяч мальчиков и меня в том числе. В конце концов, наше обучение закончилось, и всех нас отправили завоевывать наш дом. Дом, в котором мы родились, – при этих словах глаза Влада полыхнули таким огнем, что мне стало страшно. Я даже не мог представить, что человек может испытывать такую ярость и ненависть.
– Осенью
