Шкипер всё время тащил за собой штурвал, отказавшись от всякой помощи, часто приговаривая, что всё равно не бросит его. Солнце перевалило за полдень, когда в одной из пещер они услышали голоса. Сначала Маленький принц, обрадованный, хотел закричать, думая, что это кто-то из их команды. Но тут они увидели шлюпку, подплывавшую к тому месту, и лица тех, кто находился в ней, были явно каторжными. Видно было, как шлюпка пробиралась по узенькому фарватеру, который шёл зигзагообразно, его окружали риф с одной стороны и скалы большой протяжённости с другой. Притаившись, они со шкипером стали следить за ними, им было понятно, с какой публикой они столкнулись.
– Пираты, – тихо прошептал Маленький принц, и шкипер кивком головы дал понять, что он не ошибся.
Маленький принц вытащил из воды весло – оно было от шлюпки их разбившегося фрегата – и так же, как и шкипер, не расставался с ним. Вооружившись, они стали пробираться следом за пиратами в глубь разветвлявшихся пещер. Когда пираты покинули пещеру, там в подземных тайниках обнаружились сокровища. Чего там только не было! Были там груды подсвечников, люстр, торшеров, столовых приборов из серебра, драгоценные камни и четыре полных сундука золотых монет. Маленький принц даже нашёл чью-то корону. И еще всякого хлама, которого было не счесть. Там было много всякой одежды, и Маленький принц подобрал себе по вкусу. Шкипер взял немного золотых монет, и они стали выбираться из пещеры.
– Нужно вывезти эти сокровища, – сказал шкипер Маленькому принцу.
– Что ты будешь с ними делать?
– Разделим их поровну.
– Но мне не нужно столько золота, – сказал Маленький принц шкиперу.
– Да и мне это золото тоже без надобности, я слишком стар для подобных авантюр. Но не оставлять же его пиратам!?
– Может, отдать его тем, кто в нём нуждается? Например, беднякам, – сказал Маленький принц шкиперу.
– А ты-то богат, что ли? Сам-то без гроша в кармане.
– Я, конечно, богат!
– И чем же?
– Своими мечтами, – ответил Маленький принц старому шкиперу. – Не ты ли мне рассказывал, что мечтой живёт каждый моряк.
– Верно! – улыбнулся шкипер Маленькому принцу. – Тогда быть по-твоему: отдадим людям эти богатства!
– Ура! – обрадовался Маленький принц и поднял вверх саблю, которую нашёл в пещере.
– Но разве станут они добрее, получив эти богатства? – спросил шкипер Маленького принца.
Он ничего ему не ответил, лишь опустил голову.
– Сразу – нет. Но со временем… Улучшить их жизнь можно, подарив надежду людям. Я хотел бы это сделать для своей родной деревни.
– Тогда за работу! Столько ещё нужно сделать! – сказал Маленький принц.
– Эх, мне бы твой оптимизм. Пойми, как только пираты обнаружат, что их богатство пропало, они станут обшаривать все близлежащие деревни, мучить людей и жечь их дома. Представь, мы обрушим на
