style="font-size:15px;"> – Я это учту, но всё же ответьте мне.
– Мы можем помочь друг другу. Видите ли, у меня есть друг, которого я очень люблю, хоть он и не питает ко мне тех же чувств сейчас. Ах, как это было давно, – произнося эти слова, она откинулась на спинку стула. – Ему нужна моя помощь, и Вы можете мне в этом помочь.
– Помочь Вашему другу? Кто он?
– Когда-то его звали «Уравнителем земной тверди, спрятавшейся за солнцем».
– Никогда не слышал о нём.
– Он не из этого мира, впрочем, как и Вы, как и я.
– Чем же я могу Вам помочь?
– Всего лишь освободить Феникса из морского плена.
После этих слов она опять мило заулыбалась Маленькому принцу.
– Он мой младший брат.
– Так ты и есть Синяя птица?
– О, trebean! – она захлопала в ладоши от восторга. – Как Вы догадливы, монсеньор!
– Но почему Вы не освободили своего брата раньше?
– Видите ли, у него очень скверный характер и дурной нрав. Он не всегда был таким, это длинная история, и я бы не хотела Вас утомлять столь долгим рассказом. Хоть он мне и очень дорог, но, думаю, это заточение ему должно пойти на пользу.
– А Вы не слишком жестоки к нему?
– Вовсе нет, он чуть не сжёг дотла целый мир, который я так люблю.
– Но почему Вы просите об этом именно меня?
– Потому что ты умеешь дружить. А эту науку я постигла далеко ещё не в полной мере. Видишь ли, кроме всего прочего, его может отыскать только Морской Змей (Левиафан), а мы с ним, как бы Вам это сказать, не совсем в ладах, вернее, вообще не ладим после того, как я ему отказала, сбежав с осеннего бала с другим. Правда, было это сто лет назад, но, как оказалось, он злопамятный мужчина, а я не люблю злопамятных мужиков, и с тех пор нрав у него лучше не стал. Сожрать может. Но Вы с ним, думаю, подружитесь. Я знаю, где он, если уйдём сейчас, то сможем ещё до рассвета застать его.
– Я обещал Могучим Ветрам найти…
– Знаю, знаю, – она снова его перебила. – Семь золотых монгольских стрел.
– Да, да.
– Какой тебе смысл терять время, вдруг, ну, скажем, твоя ненаглядная Роза ошибётся и подумает, что нашла тебя, а это окажешься не ты?
– Этого не произойдёт, не волнуйся.
– Почему ты так уверен?
– Потому что у неё есть компас, чтобы меня отыскать, и называется этот внутренний компас Любящее Сердце.
Маленький принц посмотрел на пламя свечи и улыбнулся ему, увидев в нем её – в пальто, с чемоданом садящуюся в вагон поезда. Или это было всего лишь его фантазией.
– А ты и вправду можешь превращаться в птицу? – спросил её Маленький принц.
– Да, могу, но сейчас, к сожалению, мой зооморфный облик мне не подвластен. Когда я помогу своему другу, тогда вновь стану птицей, буду летать по разным экзотическим местам, как раньше. Ах, как же мне надоели эти самолёты, поезда и пароходы, меня всё время в них укачивает. Она опять слегка откинулась на спинку стула и поднесла правую руку ко лбу развёрнутой
