великую честь, ты погибнешь от руки короля.
Король встал, сбросил с плеч манию и, вытянув из ножен два сверкающих меча, шагнул к Прыгуну. И все увидели, насколько ещё крепок и быстр в движениях этот оборотень, насколько точны и выверены временем движения старого воина. Гоблин едва успел вытащить свой короткий, широкий меч, как возле его шеи уже сверкнули два сияющих клинка. Но в следующее мгновенье Прыгун уже стоял в стороне, а король медленно опустился на колено, а потом рухнул на снег, и пасть его раскрылась в последнем выдохе, обнажив крепкие острые зубы.
Стоящие вокруг воины, не сразу поняли что произошло. Никто толком и не видел, в какой момент и как гоблин нанес свой разящий удар, а опомнившись, ринулись на него, но Прыгун уже стоял над телом короля, подняв меч:
– Назад!!! Назад презренная стая, недостойная своего короля. Если кто-то пошевелится, я отрублю вашему мертвому королю голову, а потом руки и ноги. Вы можете разорвать меня на куски, но и вашего короля я изрублю на куски. Так и будете нас с ним хоронить вместе.
– Все сделайте шаг назад! – прогремел голос старого волка со шрамом, – Мы не уберегли жизнь нашего короля, потому, что выполняли его волю, но должны уберечь его честь.
В этот момент с треском и шумом королевский шатер стал оседать, и рухнул в облаке снежной пыли. Трубы оборвали свой протяжный вой, и в возникшей тишине раздались тревожные крики:
– Враг захватил лагерь!!!
– Король убит!!!
– Всюду гоблины!!!
Старый волколак со шрамом видел, как вокруг рухнувшего шатра возникли силуэты бегущих гоблинов, сметавших на пути растерянную стражу.
– Всем замолчать! Не покидайте своих постов! Следите за врагом! – рычал он, но повернувшись к королю, увидел только одиноко лежащие тело. Прыгуна уже не было.
***
Внезапная тишина, вместо одобряющего воя труб, заставила на минуту ослабить удар волколаков на армию людей и гоблинов. Ещё больше смутило их, что обернувшись, они не увидели серебряного шатра своего повелителя. Эту минуту смущения в рядах врага почувствовал не упустил генерал Карун.
– Вперед! – ревел что есть силы старый вояка, – В половину шага! В половину шага!
Ощетинившийся копями строй гоблинов едва качнулся и подался слегка вперед. Потом ещё и ещё. Гоблины очень медленно, но неуклонно теснили волколаков, не давая врагу возможности разомкнуть непроницаемую стену своих огромных щитов. Старый генерал, стоявший рядом с королем просто сиял, и только старый ворон, спустившийся с небо к Волшебнику, заставил его по стариковски, с горечью, причитать,
– Бедные мои мальчики, славный наш Прыгун. Не зря сложили вы свои головы, и если доживем мы до рассвета, то вам будем обязаны увиденному солнышку.
– Рано вы хороните Прыгуна, – улыбнулся Волшебник, – кто и сложил голову, так это старый король-оборотень. И ворон мой видел, как вытирал наш Прыгун свой меч от королевской крови.
Радость,
