на сцену и начинали танцевать. А хор в это время пел: «Мой маленький дружок, прелестный пастушок». Исполнив пасторальный танец, статуэтки вновь вставали на подставки, замирали в первоначальных позах, и их увозили со сцены. Наследник очень любил в спектакле эту сцену и особенно – выступление миниатюрной Малечки Кшесинской.
Поскольку Кшесинская была полячкой, то Николай однажды в письме вспомнил любовь Андрия к польской панночке в произведении Гоголя «Тарас Бульба». Ради неё он забыл всё: и отца, и родину. Этим он намекал на то, что чувство его к Матильде имеет такую же силу.
После первого посещения дома Кшесинских Наследник стал смелее в своих поступках: стал часто бывать у Матильды по вечерам. Родители Мали, с одной стороны, были польщены таким вниманием к их дочери со стороны царственной особы, а с другой – были в большом волнении: они понимали, что если начнётся у них серьёзный роман, то ничем хорошим для их дочери он не закончится. Ведь она была ему не ровня по своему общественному положению, человеком другого круга. Царская семья никогда не допустит между ними брака. А что остаётся тогда? Быть развлечением для царского сына?
Но Матильда пока ни о чём не задумывалась. Ей просто было хорошо от общения с её дорогим Ники. Вместе с ним стали приходить в гости и молодые Великие Князья из дома Романовых. Это были сыновья Великого Князя Михаила Николаевича: Георгий, Александр и Сергей Михайловичи. Отец их был почти двадцать лет Наместником на Кавказе. И они знали много грузинских песен и любили петь их. Обе сестры Кшесинские проводили вечера в их обществе. Но, живя у родителей, они ничем не могли угостить своих гостей. Только иногда удавалось подать им шампанское.
В один из вечеров Наследник был особенно весел. Он стал пародировать танец Красной Шапочки из балета «Спящая красавица». Ники нашёл какую-то корзинку и нацепил себе на голову вместо шапочки какой-то платочек. Так смешно было смотреть на него! И в полутёмном зале стал изображать одновременно два персонажа: Красную Шапочку и Волка.
По воскресеньям Кшесинская бывала в Михайловском манеже, где проходили конные состязания. Она сидела обычно в ложе, которая находилась напротив Царской. Увидев Матильду, Наследник присылал ей в ложу цветы. Особенно Мале запомнился красивый букет из роз. Их приносили два гусара, его однополчане. Их шутливо называли Пикой и Пепой, а фамилии у них были Голицын и Котляревский. Поскольку они часто находились рядом с Матильдой, то все их стали называть её «адъютантами». Они же называли Малю «ангелом».
По окончании состязаний Матильда возвращалась на своей одиночке медленно – шагом – по Караванной улице по направлению к Аничкову Дворцу. Наследник обычно обгонял её. И она имела счастье ещё раз полюбоваться им.
В день Благовещенья Матильда присутствовала на параде Конного полка
