после самого ужасного дня в моей жизни. Каждый раз, начиная новый роман, рассказ или повесть, я проживала новую жизнь. Плакала, смеялась, радовалась, злилась, ревновала и ненавидела вместе с героями. То время, когда я отдавалась чтению, было лучшим в моих серых буднях на протяжении всего года, потому что я абстрагировалась от реальности и не чувствовала себя изгоем. Буквы, собранные в слова, а затем в предложения, зализывали ссадины, которые оставлял отец после побоев. Теперь у меня новая жизнь. Тут меня никто и пальцем не тронет. Я должна радоваться. Но всякий раз, когда отец избивал меня, я принимала это как очищение своего греха. А как сейчас мне расплачиваться перед Богом? Или меня ждут впереди новые испытания?
Видимо, я все-таки уснула. Потому что «пора вставать», сказанное тетей, слышится издалека.
Открываю глаза, и по телу пробегает холодок. Маленькая девочка с голубыми глазами внимательно смотрит на меня, прижимая к груди плюшевого мишку. Ее взгляд такой пронзительный, что, кажется, будто она читает твои мысли и видит тебя насквозь.
– Пивет, – улыбается мне.
– Привет, Лина, – хриплым ото сна голосом говорю я.
– Поднимайся, Маша. Мне нужно тебя проинструктировать, – Таня выходит из комнаты.
– Тео, – сестренка вытягивает вперед свою игрушку.
Мое напряжение постепенно спадает.
– Твой друг? – она радостно кивает.
Насколько я помню, ей примерно три года, и вряд ли она хорошо разговаривает.
– Маша! – доносится громкий голос Тани.
– Извини, малыш, твоя мама уже злится.
– Ты получишь по попе, – а девочка смышленая и разговаривает неплохо.
Ее слова вызывают у меня смех. Знала бы она, сколько моя попа вынесла ударов. Хотя я сомневаюсь, что маленькому ребёнку действительно нужно это знать.
Пятнадцать минут Таня рассказывает о моем распорядке дня на ближайший… год? Два? Сколько мне предстоит здесь жить? Вздыхаю и иду провожать ее до двери.
– На столешнице я оставила тебе телефон. Позже Сережа привезет сим-карту. Элина, слушайся свою сестру, – целует дочь в щеку.
Девочка послушно кивает, все так же держа в руках свою игрушку.
– Буду поздно, – помахав нам рукой, тетя скрывается за дверью.
Лина разворачивается и твердой походкой идет в гостиную. Я следом. Если что-то случится с этим ребенком, мне голову оторвут.
Она берет пульт и, удобно расположившись на диване, включает телевизор.
– Сначала завтрак, – напоминаю ей.
Полностью игнорируя меня, она продолжает листать программы ТВ.
– Ты слышишь меня? – строго говорю ей, а сама осматриваю комнату. Замечаю книжный шкаф, и мое внимание теперь приковано только к нему. Подхожу ближе и пробегаюсь подушечками пальцев по ряду книг. Они все такие красивые и новые. Мои глаза блуждают по полкам в полном восхищении. И их так много. Я чувствую радость, от предвкушения
