Лубенцов ушёл, Файст долго провожал его, глядя в окно. Встав, он собирался было позвать истопника, но в дверь снова постучали.
– Да? – спросил Файст, остановившись посреди кабинета.
– Можно? – в кабинет вошёл военный.
– Господин полковник? – удивился Файст.
Виктор закрыл за собой двери.
– Вот, решил наведаться, – сказал он, – да вижу, градоначальник у Вас. Решил не мешать.
– Проходите, присаживайтесь, – вернулся на место Файст, – на что жалуетесь? – улыбнулся он Виктору.
Виктор пододвинул стул и не снимая шинели присел рядом.
– На всё, – улыбнулся он, – намедни вернулись из Купянки и привёз Вам поклон от Кузьмы Демьяновича.
– О, как приятно! – обрадовался Файст, – и как там устроился господин Гречко?
– Врачует, возвращаться до Пасхи не намерен, но шлёт Вам поклон, – ответил Виктор.
Он подумал.
– В дороге начало ноги крутить, будто застудил, – сказал он, – что скажете?
Файст вздохнул.
– В сапогах, поди, ездили? Извозчиком? – посмотрел он на Виктора, качая головой.
– В сапогах, извозчиком, – кивнул Виктор в ответ.
– Вот как всегда, господин полковник! – поправил пенсне Файст, – если не хотите ходить с костылём, то прошу Вас соблюдать устав внутренней службы! Вашему чину не дозволено ездить на телегах, да ещё зимой! Для чего покойный градоначальник Лизогубов, поставил железнодорожную станцию в нашем городе?
Файст встал, подошёл к шкафу, взял с полки небольшой бутыль и вернувшись на место поставил на стол перед Виктором.
– Прошу Вас, господин полковник, – сказал он.
– Что это? – кивнул на бутыль Виктор.
– Настойка, на мяте и самогоне, – ответил Файст, – можем начать лечиться прямо тут путём принятия внутрь по тридцать грамм, пока не опустошим бутылёк. А можете забрать с собой, и недельку-другую растирать ноги, – он посмотрел на Виктора, – эффект будет тот же, уверяю Вас. Обмерзали ноги раньше?
– Было дело, – кивнул Виктор.
– Давно? – спросил Файст.
– В детстве, мне лет девять было, – ответил Виктор.
– Как обморозили? – кивнул ему Файст, – на морозе, в проруби?
– В воде, – посмотрел на него Виктор.
– И сколько пробыли в воде? – спросил Файст.
– Трудно сказать, – вздохнул Виктор, – около получаса.
– Зимой? – удивился Файст.
– Почти зимой, – ответил Виктор, – а разве это имеет значение?
– Имеет, – кивнул Файст, – дети в таком возрасте не могут прожить в ледяной воде и нескольких минут. Это чудо, что Вы обморозили только ноги.
– А… – подумал Виктор, – эта смерть, в ледяной воде, она…
– Вы хотите
