style="font-size:15px;"> – Кернывы или иверни, – людям на войне нельзя доверять. – Воздух со свистом вышел между его зубов. – Я отплачу неблагодарностью за твою доброту, если оставлю тебя.
«Проклятье, упрямый поэт!»
– Отблагодаришь, живя, Тантрис, – сказала ему Бранвен. Незнакомая сила усилила ее голос.
Краем глаза девушка заметила лошадей, колотящих по скалистым утесам копытами все ближе и ближе.
– Оставь меня, Тантрис! – Теперь она почти кричала. – Тебе нужно идти!
На его лице отразилась такая нежность, что Бранвен чуть не задохнулась от своих следующих слов:
– Пожалуйста, Тантрис! Вернись на свою родину, зная, что у тебя в Ивериу есть друг.
– Я бы установил мир между нашими народами, – сказал он с сильным убеждением. В тот момент Бранвен жалела, что Тантрис был не королем, а менестрелем. Ни он, ни она никогда не имели бы силы, чтобы действительно установить мир.
– Мир между нами – это начало, – сказала Бранвен с легкой улыбкой. – Но если ты умрешь, мира не будет.
– Между нами гораздо больше, чем мир, Эмер. Позволь мне сразиться за тебя.
Покачав головой, она сказала:
– Это я сражаюсь за тебя.
Она вытащила из кармана камень Ригани и вложила в его ладонь.
– Помни обо мне.
– Мне легче забыть свое имя, чем тебя, – Тантрис сжал пальцами камень и прижал его к груди. – Но на всякий случай…
Он замолчал, и его губы внезапно накрыли ее губы.
Время застыло на месте. Не было ни крови, ни огня, ни Ивериу, ни Керныва. Был только он – только этот поцелуй. Его оказалось достаточно, чтобы заставить Бранвен поверить в то, чего она не могла видеть, заставить существовать – чувствуя, а не думая.
Она позволила своей руке исследовать сильные мышцы его живота, смоченные морской водой. Тантрис обнял ее, подтянул ближе, разделяя те же сладкие вздохи. Она не хотела ничего, кроме как броситься с ним в воду, и пусть бы волны плескали над ними.
Если Бранвен не разорвет объятий сейчас, она никогда не сможет его отпустить. Возможно, в Другом мире, за морем, лежало место, где они могли бы быть вместе, – но его не было в этом мире.
Она оттолкнула Тантриса, и он споткнулся на мокром песке.
– Эмер…
– Ты обещал жить, чтобы увидеть меня снова.
В его глазах вспыхнула решимость:
– Я хочу жить, чтобы увидеть тебя снова.
Она не знала, что сделала бы тогда, – может быть, вместе с Тантрисом уехала в Керныв, – если бы не разглядела своего дядю Морхольта на скалах, прямо над головой.
– Иди, – приказала она.
А потом убежала, и ни разу не оглянулась. Не смогла.
Горе переполняло ее с каждым шагом, когда она удалялась от него. Тантрис никогда не узнает ее истинного имени.
Бранвен была морем пламени.
Змеи в волнах
