пожарить, наверное вкусно будет. – Предложил я.
– А глупее ты ничего сморозить не мог? – Съязвил Иван.
– Почему это глупость!? Разве на Земле ты ел грибы в сыром виде!?
– На Земле не было проблем с топливом, чтобы тратить его на стряпню, и не было тварей способных выследить тебя по запаху дыма. Экономия и осторожность вот два качества, благодаря которым я живу здесь так долго.
Вместе с ротой солдат гвардии Литовского полка Иоганн попал на Ирий в самом конце войны 1812 года. Рота погибла в течение первого дня. Но два человека все-таки выжили. Иван попал в плен к каким-то хищным гуманоидам и был продан в рабство в огромном городе, называемом Новым Римом. О своём товарище и командире он не слышал более пятидесяти лет. Город был основан выходцами из Римской империи. Цивилизация в нём мало изменилась с тех времён. Кроме людей, населяли его и другие разумные существа разных видов. Иван сменил множество профессий: плотника, гончара, писаря, и даже газетчика. В конце концов он получил свободу и стал удачливым коммерсантом. Своего товарища – поручика, по имени Евгений – он встретил случайно во время коммерческого путешествия в другой великий город Ирия – Новый Вавилон. В пути каравану встретилась огромная армия, вооруженная и обмундированная по образцу начала 19 века. Но самым странным было то, что все её солдаты и офицеры были как один копиями Евгения. В тот же день Иван встретил и самого поручика – командующего этой ратью. Солдаты называли его великим золотым королём. Евгений предложил Ивану стать своей правой рукой. И тот охотно согласился. Армия короля вела весьма успешные войны. Ее солдаты дрались так храбро и самоотверженно, как ни одни воины ни одной армии Земли. Жизнь Ивана стала похожа на сказку. Нигде он ещё не видал такой роскоши. Король не ограничивал его в потребностях, не требуя ничего взамен. «Правая рука» даже не обязан был присутствовать на сражениях. Но вскоре такая жизнь стала его раздражать. Король не делился с ним планами сражений. Не говорил, откуда он взял эту рать. А также не пускал в какое-то подземелье, строго охраняемое. Туда он спускался один, но возвращался с новыми солдатами. Ещё больше Ивана раздражала гордыня короля. Его самопровозглашённые титулы. Его планы захватить всю планету и установить на ней свой порядок. А ещё он мечтал вернуться на Землю и тоже покорить ее. Иван втайне завидовал и ненавидел своего покровителя. Он чувствовал себя придворным шутом. А ведь он был не простым мужиком, а разорившимся мелким дворянином, сосланным в армию за антироссийскую деятельность. Иван стал пытаться вербовать солдат и офицеров в тайное революционное общество. Но у него ничего не получалось. В конце концов об этом стало известно Евгению. Король был милостив. Он не стал убивать предателя, а отпустил на все четыре стороны в безопасном месте с оружием и запасом еды.
– Эти солдаты бесконечно преданны мне, – сказал он на прощанье. – Они не просто воины. Они мои дети, часть меня самого.
Через месяц скитаний изгой попал в подземелье белых пупсов, где безвылазно пребывал до моего появления.
– Ну ладно. Я вижу
