ждала именно этого момента.
Самое слабое место у змея, для меча, не смазанного заклинаниями, было там, где нижняя челюсть переходила в шею. Именно здесь полностью отсутствовала кольчужья чешуя, лишь толстая змеиная кожа, да выпирающая артерия.
Не мешкая ни секунды, Аппелагея нанесла удар.
Меч, разрезав кожу, застрял в шейном позвонке, перерубив кровоток.
Отрубить башку сил не хватило.
Чёрная кровь, обжигающим потоком, хлынула из раны, но княжна даже не вскрикнула, Аппелагея все ещё попыталась вытащить застрявшее оружие.
Змей взбрыкнул.
Смазанная чёрной кровью рукоять, предательски выскользнула из рук.
Аппелагея остановилась, не в силах понять, что происходит. Похоже, с последним ударом вышла вся ещё мощь, однако, и скорей всего, это кровь змея, омывшая её с головы до ног, просто забирала жизнь.
Змей бушевал над ней.
Не замечая этого, Аппелагея осмотрела себя.
По телу пошли жуткие волдыри там, где огненная кровь коснулась кирасы, а на открытых местах рук и плечах кожа оголила плоть, превратившись в пепел.
«Как я ещё жива?» – подумала она. – «Похоже, я перестала что-либо чувствовать?!»
Сгоревшими руками Аппелагея прикоснулась к животу и вытерла обжигающую драконью кровь.
Малыш притих.
«Не-е-ет!» – в ужасе закричала она, и тут он отозвался.
Пока Сарион пел, исчадие издало истошный вой, продолжая мотать башкой, извлекая из себя убивающую сталь. В это время княжна, вместо того чтоб бежать в сторону, неподвижно стояла под ним, омываемая чёрной кровью и держалась за живот. Змей, наконец-то избавившись от меча, нащупал передней лапой обидчицу и схватил Аппелагею, прижав к земле.
Аппелагея пытаясь защитить живот, повернулась набок, свернувшись калачиком, полностью прекратив сопротивление, а зверюга жаждал раздавить и разорвать когтями неуступчивую фурию.
Видя это, велизарный умолк.
Сарион стрелой подскочил к змею, отрубив сначала лапу, высвободив княжну, а затем обезглавил чудище окончательно, отбросив в сторону, бьющуюся в агонии плоть.
Портал тут же закрылся.
Одни Воины окружили велизарного, с княжной на руках, другие добивали издыхающую подземную тварь.
Сарион склонился над своей госпожой.
Ужас охватил доселе храброе сердце.
Аппелагея сгорела.
Часть черепа обуглилась и оголилась там, где когда-то была её длинная княжеская коса, одна глазница опустела. Око просто выгорело, правое предплечье совсем чёрное, словно сгоревшие угли, но вот её живот! Он все ещё шевелился!
Маг нежно убрал обгорелую руку и узрел разорванное чрево.
В нитях, некогда связывающих с матерью, лежал алый светловолосый младенец.
