Руси между 1240 годом и концом XIV столетия.
Но даже при общей скудости источников мы можем констатировать страшную катастрофу этих земель в первые полтора века ордынского ига. Свидетельством громадных людских потерь русского населения служит исчезновение княжения в Переяславе. Также была упразднена Переяславская епархия (по причине резкого уменьшения паствы).
Вероятно, княжение исчезло и в Киеве. В 1241 году тогдашний киевский князь Михаил Всеволодович (который за год до этого сбежал из Киева в страхе перед Батыем), вернулся в город, но поселился не в разрушенном Киеве, а на одном из островов на Днепре. Михаил вскоре был казнен в Орде. Батый в 1243 году дал ярлык на великое княжение князю Ярославу Всеволодовичу, на основании которого Ярослав стал одновременно также и князем Киевским, хотя в Киеве он так и не был. В 1243–1246 годах Киевом (точнее, его развалинами) владел князь Михаил Черниговский. Александр Невский, получив в 1250 году от хана ярлык на Киев, не остался жить там и даже не оставил в Киеве наместника. Вероятно, управлять было некем. Князья Владимирские среди прочих титулов именовались также Киевскими князьями, но никто из них в городе не бывал. В начале XIV века в Киеве правили мелкие князья, не имеющие никакого влияния на дела Руси.
Вконец опустошенный Киев в 1299 году оставил и митрополит Максим, причем летописцы прямо писали, что духовный владыка уехал от безденежья. Митрополит не только сам уехал, но и увез с собой книги, ученых монахов, переписчиков, знатоков истории. Митрополиты всея Руси, живя во Владимире, а затем в Москве, по-прежнему именовали себя митрополитами Киевскими вплоть до 1461 года.
Киевская земля пережила страшную демографическую катастрофу. Вероятно, убыль населения на плодородных лесостепных открытых пространствах была более значительна, чем в Залесской (Великой) Руси. Спасаясь от татар, многие жители Поднепровья уходили на север, в лесные княжества. Население Киевской земли не только бежало, но и уносило с собой древнерусскую культуру. Недаром былины «киевского цикла» совершенно исчезли в самом Киеве, но были записаны исследователями уже в XIX веке в полосе от Москвы до Архангельска. Уходили не только простые люди. Так, в 1300 году на Москву из Киева ушел некий знатный боярин Родион Несторович, уведший с собой свой двор в количестве 1700 человек. Его сын – Иван Родионович по прозвищу Квашня – стал родоначальником известной фамилии Квашниных.
Многие города Среднего Поднепровья несколько веков представляли из себя заброшенные городища, лишенные населения. Так, Вышгород, северный форпост Киева, один из древнейших городов Руси, упомянутый еще в сочинении Константина Порфирородного в середине X века, после 1240 года вообще не существовал как населенный пункт вплоть до XVI века. Причем возродился в качестве бедной маленькой деревеньки. Овруч, некогда важный ремесленный город Киевской земли, имевший собственных князей, после татарского нашествия сохранился как деревня.
Но Киев все же сохранился как город. Слишком великое
