Чуть позже в Харькове действовала местная организация «Народной Воли», организовавшая покушение на харьковского губернатора. В начале 1890-х годов возникли первые марксистские кружки. В 1898 году создан харьковский комитет РСДРП. В дальнейшем Харьков был одним из центров большевизма.
Впрочем, в Харькове появились также и украинские самостийнические организации. Летом 1891 года несколько харьковских студентов создали организацию «Братство тарасовцев». В 1897 году в Харькове возникло тайное Украинское студенческое общество. Наконец, в январе 1900 года на собраниях студенческих обществ Харькова создана первая в России украинская политическая партия – Революционная украинская партия (РУП), по своим программным целям близкая к социал-демократам. Впрочем, «руповцы» быстро раскололись и сошли со сцены. Как и во всей Малороссии, харьковские самостийники были малочисленными – не более 100 человек во всех вместе взятых организациях, и были совершенно незаметны на фоне социал-демократов, эсеров или кадетов.
В начале XX века в Харькове неоднократно происходили забастовки и массовые манифестации. Во время революции 1905–1907 годов на Слобожанщине состоялся ряд политических забастовок и вооруженных выступлений рабочих, крестьянских беспорядков.
Харьковская губерния также переживала экономический подъем, хотя губернский центр «оттянул» на себя большую часть промышленности. В 1901 году в губернии проживало 2 773 047 человек (1 427 869 мужчин и 1 345 178 женщин). В городах проживали 395 738 человек, или 14 % всего населения; в селениях – 2 377 309 человек, или 86 %. На 1 кв. версту приходилось 57,9 жителей. Малороссы – 80,6 %, русские – 17,7 %. Естественный прирост населения был велик. Так, в 1901 году он равнялся 2 % в год.
В составе Украины
После падения монархии в феврале 1917 года в Харькове, как и во всей России, стали активно возникать советы. Кроме советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов, в Харькове был образован совет студенческих депутатов – сказывалось наличие университета, студенты которого были проникнуты радикальными взглядами.
24 декабря 1917 года в здании Дворянского собрания открылся I Всеукраинский съезд Советов. Съезд принял решение о признании на Украине всех декретов и постановлений правительства Ленина и провозгласил советскую Украину федеративной частью Советской России. Практически сразу же развернулась гражданская война, которая на Украине носила особенно ожесточенный и запутанный характер. Власти в Харькове менялись с калейдоскопической быстротой.
Город побывал столицей Донецко-Криворожской республики (февраль-май 1918 года), находился под германской оккупацией (май-ноябрь 1918 года), под властью Директории УНР (ноябрь-декабрь 1918 года), после чего в нем во второй раз была установлена советская власть (январь-июнь 1919 года), затем город был взят деникинской армией (июнь-декабрь 1919 года), а с декабря 1919 года в нем в третий раз установилась советская власть. 19 декабря 1919 года Харьков был объявлен столицей Украинской Советской Социалистической
