помню. Это вы осенью питекантропа привезли, а у меня из-за вас состоялся неприятный разговор с директором. Что же тебе нужно? Хочешь отправить питекантропа обратно?
– Пускай живет! У него есть и положительные качества. Нет, мне нужен на несколько дней ваш временной экран.
– Экран, под которым время идет назад?
– Я его не сломаю.
– Вряд ли это возможно, – сказал Ричард. – Понимаешь, экран – не игрушка.
– А я не собираюсь играть в игрушки. Меня измучили сорняки. Помогите избавиться.
– Но при чем здесь экран?
– У меня есть конструктивная идея.
– Я могу пойти с тобой к директору института, но на сто процентов уверен, что он не разрешит.
– И все-таки попробуем, – сурово сказал Аркаша. – Я умею убеждать директоров.
И он был прав.
На следующий день техники из Института Времени установили на опытной делянке Аркаши Сапожкова временной экран.
Бурные заросли горбато-рогатых колючек заполнили всю грядку и поднимались метра на два. От апеляблок и следа не осталось.
– Ну, расскажи теперь, как ты будешь бороться со своими сорняками? – попросила Машенька Белая, разглядывая странный прибор, – над грядкой с апеляблоками был натянут белый блестящий экран, от которого к пульту управления, стоящему метрах в двадцати, в тени мангового дерева, тянулись провода и трубки.
– Очень просто, – ответил Аркаша. – Я все продумал. Можно включать!
Техник включил экран.
– Сорняки появились недавно, всего два дня назад. К тому времени апеляблоки уже начали колоситься. Значит, – сказал Аркаша, – мы должны отступить на два дня назад, когда сорняки лишь появятся из-под земли. Вот мы их и выполем. Просто, как все гениальное.
Аркаша обернулся к технику и спросил его:
– Когда время под экраном уйдет на два дня назад?
– Минут через пятнадцать, – сказал техник. – Гляди, чтобы никто туда не залез.
Техник был молодой, очень серьезный. Он опасался, что ребята его недостаточно уважают.
– Не беспокойтесь, – ответил Пашка Гераскин. – За пятнадцать минут ничего не случится.
Он ошибся. Пятнадцать минут – не такой уж маленький срок.
Машенька Белая отлучилась к бассейну с дельфинами, Джавад пошел поглядеть, почему поссорились жираф с кроликами. Алиса вспомнила, что забыла закрыть клетку с птицей-прокудинкой, у делянки остались только Аркаша с Пашкой.
И надо же было так случиться, что именно тогда питону Архимеду надоело лежать на ветвях мангового дерева и он пополз по толстому суку, нависавшему над пультом управления, поглядеть, чем занимается под деревом чужой человек.
Техника забыли предупредить, что на дереве живет семиметровый питон Архимед. Можно представить его удивление, когда он услышал шипение и увидел в пяти сантиметрах от своего носа немигающие глаза громадной змеи. Он подскочил на метр, чуть
