Как выяснилось, кроме палок, кнутов и тесаков здесь имелось оружие и посерьезнее. Зюгачи, например, раздобыли себе автоматы и решили похерить действующие законы. А Фишер собирался застелить полиуретановым ковриком сиденье своей тачки. Если есть автоматы, так может и автомобили найдутся? Ну, уж это нет. Автомобилям требуется топливо. Бензин, солярка. За сотню лет все это разложилось на фракции, испарилось. А для добычи и переработки нефти требуется довольно серьезное оборудование, промышленные мощности… Скорее всего тачка Фишера передвигалась с помощью запряженных в нее ездовых питбулей, коль скоро на собаках построена вся жизнь русов.
– Змеиный ливень – одна из проделок олдов.
Русы поужинали, выпили и разлеглись у очага, чтобы потрепаться. Точнее говорил один. Остальные слушали.
– Как и скребни, да и остальная нечисть, которая прет из-под земли. Так умные люди говорят. Те, кто живет на поверхности для подземных жителей – просто подопытные животные.
– Ты говори, да не заговаривайся. Может, под землей никаких олдов и нет. Может, все это сказочки для детей.
– Есть. Только по-настоящему они морлоками зовутся. А нас подземные жители элоями называют. Мне один либереец рассказывал. Он много книжек прочитал и все про подземные города знает. Так вот морлоки специально откармливают элоев днем, чтобы ночью их жрать. Вылезают из Ям и жрут.
– Гонишь ты все!
Спор о том, кто живет под землей, продолжился на повышенных тонах и уже с совсем уж фантастическими аргументами в пользу той или иной теории. Мальцев мысленно улыбался столь вольной трактовке «Машины времени» Уэллса.
Однако понимал – страх и уважение, которые вызывают у людей с оливковым цветом кожи мифические подземные жители, не могли родиться на пустом месте.
Если опираться на те немногие факты, которые он узнал, то ядерная зима, наступившая после Великой Войны, привела к мутациям живых организмов. Одних радиация одарила оливковой кожей и фиалковыми глазами. Жителям дальних земель, о которых упоминал Иван, удалось сохранить обличье присущее жителям двадцать первого века. А кто-то мог и укрыться от ядерной зимы под землей. Почему нет? Были ведь фантасты и кроме Уэллса. Книгу одного из них Георгий читал и хорошо помнил. Бестселлер Дмитрия Глуховского «Метро 2033» рассказывал о жизни людей, укрывшихся после последней войны в туннелях московского метро. Получалось, что писатель угадал и предсказал будущее человечества. А сейчас происходит то, что случилось с землей через семьдесят лет после событий описанных в «Метро 2033».
Треволнения дня и кокосовый ликер постепенно сделали свое дело. Размышляя о судьбе человечества, Георгий уснул. Снились ему бородатые гномы, обитающие под землей и несметные сокровища, которые они охраняют.
Постепенно безобидные, сказочные картинки стали приобретать зловещий оттенок. Гномы метались по своим подземельям со скальпелями в руках и без разбора полосовали
