лай и тихие женские голоса. Солнце уже клонилось к закату, и Филиппу нужен был ночлег. Он надеялся, что его пустят переночевать, и постучал в ворота деревянным молоточком, висевшим на косяке.
– Пустите, люди добрые, переночевать, – попросил Филипп.
– Нельзя! Желтушница у нас! – раздался из-за ворот грубый мужской голос сторожа.
– Я сам лекарь! Я бы мог вам помочь! – крикнул Филипп уже в пустоту.
Он устроился под кустом сирени и решил немного отдохнуть, а если удастся, и вздремнуть.
Глава 9
Антония быстрыми шагами возвращалась в палату после вечерней службы, чтобы обрадовать Диану, но тут ей навстречу выбежала молоденькая медсестра Елена.
– Игуменья Антония, там лисица застряла в заборе! За курами охотилась, негодница, и теперь страдает. Надо бы ее высвободить!
– Ты предлагаешь это мне? – строго спросила Антония.
Елена потупила взгляд.
– Но, игуменья, мне нужно для этого выйти за ворота, – наконец призналась она.
– Да? А не лжешь ли ты мне?
Елена встрепенулась, подняла на Антонию испуганные глаза и тотчас ответила:
– Что вы! Нет, нет, как можно? Взгляните сами на страдания этого бедного животного, и ваше сердце тоже проникнется к нему сочувствием, – горячо ответила девушка.
– Ну хорошо, идем посмотрим, – Антония последовала за девушкой.
И вправду, за курятником, у ровных грядок с огурцами в деревянной ограде застряла небольшая лисица. Она недовольно тявкала и извивалась.
– Господи! Божья тварь, – произнесла Антония и склонилась над страдающим животным, но в этот момент лисичка решила справить нужду, и сделала она это так неожиданно и быстро, что Антония даже не успела опомниться.
– Ох! – только и произнесла она, а потом послышались на весь двор ее причитания: – Мы, значит, жизнь ей спасаем, а нам так за то платит? Божья тварь! Ну, погоди у меня! Я тебя самолично выпорю! – Антония разговаривала с лисичкой, как с маленьким ребенком.
Елена еле-еле сдерживала улыбку:
– Игуменья, давайте я сама ею займусь, а вы пока приведите себя в порядок, – предложила она. Антония посмотрела на монахиню, потом на себя и вздохнула:
– Ты права, избавься от этой твари побыстрее, – она направилась обратно к госпиталю.
Филипп прекрасно слышал этот разговор и обрадовался случаю поговорить с девушкой. Он дождался, пока игуменья удалится, и приблизился к забору. Лисичка грозно тявкнула и распушила усики.
– Тише ты! – прикрикнул он.
– Ой! Там кто-то есть? – спросила Елена.
Филипп склонился и, отодвигая лисичку, встретился взглядом с Еленой.
– Я есть, и я могу помочь вам, – сказал он.
– Ох, пожалуйста! Будьте благородны, облегчите бедному животному страдания, – попросила она, и в ее голосе слышалась искренняя жалость.
– Вы
