не посчастливилось увидеть чудо-птицу; наверное, следовало почаще гулять в окрестностях плато. Лоренцо, правда, в бытность студентом однажды заметил гигантскую чёрную птицу, парившую над Шериндалем, но был ли это тот самый ворон, сказать затруднился. Добавил лишь – если кому повезёт повстречаться с ним на расстоянии вытянутой руки, тот якобы заведёт беседу, ответит на любые вопросы и даже предскажет будущее. Однако ни одного примера подобной встречи вспомнить не смог.
В любом случае на место Денис предпочёл прибыть заранее – вовсе не из-за страха быть наказанным, скорее подготовиться морально. А заодно встречать остальных на правах хозяина положения.
Со времени их единственного со Славиком посещения плато ещё в начале первого курса здесь произошли кое-какие изменения. Преимущественно негативного характера – количество мусора в окрестностях явно прибавилось. То тут, то там попадались обрывки бумаги, пустые бутылки, окурки. У расщелины со стороны океана, судя по многочисленным угольно-чёрным проплешинам, регулярно жгли костры. В центре возвышался камень с плоской вершиной, а вокруг него – три самодельные скамейки самой примитивной конструкции. Повезло прийти первым – по крайней мере, спокойно огляделся по сторонам. Интересно, Жозе и Ричи уже заняли наблюдательный пункт? Если да, то законспирировались отменно – никаких следов их присутствия. Но даже если так, рассчитывать в первую очередь он должен на себя.
Шуршание травы под ногами выдало приближение человека. К немалому удивлению Дениса им оказался Тим.
– Кого я вижу! Признаться, не ожидал. Чего вдруг потянуло тебя на сотрудничество с Креваном?
– Тот же самый вопрос могу задать в ответную. Ты же совсем с другой компанией тусовался!
– Ну-у, может, скучно мне с ними стало. Мало ли причин!
Тим с сожалением взглянул прямо в глаза.
– Зря. По-моему, поступил неправильно.
– Это моё дело. Ты ведь здесь тоже не из простого любопытства. Согласен?
– Не буду спорить. Деньги нужны, а Креван за работу платит щедро.
– А кому они не нужны? Покажи хоть одного, кто от бабла отказался бы! Вопрос, насколько честным путём.
– Лично я в поисковой работе ничего зазорного не вижу, – пожал плечами австралиец. – А вот менять друзей на презренный металл точно не стал бы.
Несправедливый упрёк пришлось глотать молча. Не станешь же, оправдываясь, объяснять истинное положение дел! А вдруг Креван снова рядом, слушает их разговор и потихоньку тащится? Придётся, как ни противно, вживаться в новую роль.
Следом появились Майкл и Узар. Последний с демонстративным видом отошёл в сторону, не удостоив остальных даже приветственным жестом.
– А где Креван? – поинтересовался Тим, выразительно постукивая по наручным часам: начало четвёртого.
– Ща будет, – зевнув, равнодушно ответил Майкл.
