ароматный запах щекочет его обоняние, и Бефор готов его съесть прямо здесь, но сдерживается и идет к себе в комнату. Ничто не должно помешать его долгожданной трапезе.
Коридор пустеет, лекции начинаются, но так как Бефор забивает на учебу, он не спеша шагает в правую сторону. Он остается наедине с собой, закрывает глаза и глубоко вздыхает. Плоские лампы еще не включены, в коридоре так тускло и темно, одиноко и холодно. Тишина. Красного заката не видно, лишь синеющий горизонт.
Бефор застывает на месте, когда глазом улавливает знакомый силуэт. Аарин сидит на деревянной скамейке посреди пустого коридора и показывает всем своим видом страдания и печаль. Руки опущены, колени разогнуты, голова наклонена на бок. На скамейке сидит не Аарин, а скорее кукла. Бефор как всегда задумывается, прежде чем что-либо сказать.
–Ты так и не нашла свой кошелек, да?
На него глядят два огненных цветка, полных отчаяния. Аарин устало выдает, собирая, прижимая к себе свои руки и ноги:
–Я искала по всей Академии, но кошелька нигде нет. Видимо кто-то украл, но тогда все потеряно. Что мне делать? Я совсем устала…
Бефор долго смотрит на нее. В его руке теплеет булочка, а в животе урчит.
Она такая же, как он.
Бефор протягивает и отдает ей булочку с мясом, а другую руку кладет на ее рыжую макушку:
–Не волнуйся, я найду твой кошелек, – Бефор грустно улыбается ей и молча уходит. Аарин удивленно, но с надеждой смотрит то на его спину, то на булочку. Его силуэт теряется в темноте. Лампочки включаются, и коридор опять пустой.
–
Ближе к ночи, когда восходит луна за окном, Бефор заходит в Центр Учебы. За столом, похожий на библиотекарский, сидит на высоком стуле маленькая девочка (меньше Аарин), с длинными и светлыми хвостиками по бокам. Зелеными глазами она быстро просматривает книги, как будто что-то ищет, и сверяется с черным планшетом. Девочка бросает все свои дела при виде Бефора и нетерпеливо спрашивает:
–Нашел ту книгу?
Ее быстрый голос такой же детский, как и ее внешность. На ней клетчатые ленточки, завязанные в бант, розовый браслет, белая блузка под голубым свитером без рукавов и клетчатая юбка. Но эта девочка является здешним библиотекарем.
Бефор кивает и оставляет маленькую книжку в мягкой черной обложке на столе. Девочка довольно ухмыляется.
–Значит я была права.
–Мелькиаль, – он привлек ее внимание, и, наклонившись к ней, тихо шепотом спрашивает, – Аарин здесь?
–Там, книжки читает, – девочка глазами указывает на одиночный свет, горевший между двух огромных книжных полок, – Взяла два тома Серийса, три толстых от Братьев Тариш и научную энциклопедию. Ума не приложу, зачем Аарин сверяет сказки и науку, но она здесь уже три часа, – и пожимая плечами, продолжает свою работу. Бефор проходит через коридор книжных шкафов, поднимающихся высоко вверх и снабженных передвижными лестницами, старается бесшумно
