Не дай Бог простуда или вирус.
– Да нет, не на войну. – Говорит отец, берёт с тарелки лук, – А лук, лук будешь? Он вкусный.
– Он не вкусный, – отвечает дочь и машет головой, – он горький. А куда ты уходишь?
– Да несёт, доченька, чёрт твоего папку куда-то. Дома ему с нами не сидится. – Уже беззлобно говорит Настя.
– А куда ты, пап?
– Бегемота ловить, если, конечно, выберут меня его ловить.
– А зачем его ловить? Есть его будем? – Не отстаёт Наталка.
– Да нет, – Аким засмеялся, – есть нельзя, он вонючий и склизкий.
– Как налим?
– Ещё хуже, серый, и по всему телу такие крылышки, по бокам.
– А зачем же его ловить тогда, раз есть его нельзя, или опять свинок кормить?
– Думаю, и свиньи его есть не будут, понимаешь, он же огромный…
– Как наш дом?
– Да нет, ну вот как три мои лодки длинной будет и свирепый. Он себе место выбирает на дне глубокое. И там как растолстеет, начинает делиться.
– С кем? – Спрашивает девочка, глаза её широко раскрыты, слушает внимательно, видно, её очень заинтересовал бегемот.
– Да ни с кем, делится на две части, из одного большого два маленьких получается, он так размножается. А пред тем, как делиться начать, он территорию чистит, всех сомов поубивает, поест всех налимов, всех медуз. Всё, что не мелкое, всё убьёт, вот даже и лодку с рыбаками, и то перевернёт если увидит.
– Какой он сердитый. – Девочка была удивлена.
– Да не то слово, в общем, его нужно найти и убить, а не то их через месяц двое будет. Вдвоём будут наши лодки переворачивать.
– Папа, а он тебя не убьёт? – С опаской спрашивает девочка.
– Да нет, не убьёт, – Саблин смеётся.
– Ты ж говорил, он большой.
– А я умный, и я не один поеду, а с братами-казаками.
– С пластунами, – радуется Наталка.
– С пластунами, – кивает Аким.
– И взрывчатку возьмёте? – Она так смешно выговаривает слово «взрывчатка», что Аким смеётся:
– А как же, куда же пластунам да без взрывчатки.
– А вы его взрывать будете?
– Всё, – Настя берет Наталку, отрывает от отца, – иди, поиграй, дай батьке поесть.
– Ну, ма-а… – Захныкала девочка, ей интересно отцом.
– Иди, говорю. Ты встала, покушала, а он с болота пришёл голодный. Всё утро рыбу ловил, иди, погляди, какого налима поймал.
– Ну, ма-а-а…
– Иди, иди. Нарисуй папке бегемота.
Кажется, эта идея девочке понравилась, она чуть подумала и ушла.
Когда поел, стал одеваться рабочее.
– Ты куда? – Настя уже не злится. – Пошёл бы поспал, встал-то в три, поди.
– Пойду, насосы погляжу. – Говорит Саблин, натягивая сапоги. – Потом посплю.
Накинул пыльник и вышел из дома. Как только вакуумная
