Но мы его не видели – только слышали рев за лесом. Учитель обещал показать его мне и научить, как от него спрятаться…
Солнце зашло за горы, похолодало, угли костра потухли. Инги прибрала остатки трапезы и предложила перебраться под крышу. Вдруг Торд прервал разговор, прислушался, а потом встал и подошел к изгороди. Вскоре на тропинке появился незнакомый вагар, вооруженный до зубов. Между ними завязался разговор на местном наречии. Потом вагар как-то внезапно исчез, а Торд вернулся к погасшему костру. Вид у него был встревоженный.
– Вот невезение, в кои-то веки выдалось посидеть спокойно… – проворчал он. – Парни, у нас тут стряслась беда. Прорыв магхаров с Проклятых земель на юго-западе.
– Магхаров! – дружно вздохнули Оль и Гили.
– И это еще не всё. В горах к югу отсюда творится что-то нехорошее. Вчера, говорят, видели там черного дракона – опустился вон там, за перевалом, а потом сразу улетел…
– Высадил кого-то! – предположила Инги, блестя глазами.
– Не кого-то, а мага, – взволнованно уточнил Дейр. – Я читал, что только самые сильные маги летают на драконах!
– Вот только мага нам тут и не хватало! – Торд почесал в затылке, что-то обдумывая. – С магами пусть разбирается Братство Света, а наша работа – стеречь перевалы. От всех – кто бы с той стороны ни полез…
– Уж не собираешься ли ты уйти? – догадалась Инги.
– Да, причем прямо сейчас. Ладья ждет меня внизу. Сейчас дорог каждый меч…
– Возьми меня с собой! – заныла Инги. – Пожалуйста!
– Да, и меня! – хором подхватили мальчики. – И меня!
– Нет, – отрезал Торд. – Вас никто не приглашал. Оставайтесь ночевать, нечего вам ночью лазать по здешним тропам – еще свалитесь в пропасть. Инги, остаешься за старшую. Устрой всем удобные постели, а завтра накорми перед уходом и проводи до пристани. А вы – слушайтесь ее!
Гили, Дейр и Оль дружно скривились.
– Когда ты вернешься? – спросила Инги.
– Через несколько дней, – ответил Торд, взбегая на крыльцо. – Мы пойдем недалеко, – он показал на снежную седловину вдалеке, озаренную заходящим солнцем, – вон на тот перевал. Парни, рад был с вами увидеться. Милостью богов, не последний раз…
Торд быстро собрался – и вскоре исчез в темноте.
Разговоры затянулись еще до середины ночи. Когда все наконец угомонились и заснули, Инги подкралась к Гили, ущипнула его и прошептала на ухо:
– Расскажи про Аскеля!
– Что рассказать? – сонно спросил Гили.
– Всё! Где он, как?
– Он на Межземном море, с отцом…
– В боевом флоте?
– Да… Слушай, мы уже всё рассказали!
– Расскажи еще раз! Про то сражение…
– Я спать хочу!
Инги ущипнула его еще раз:
– Рассказывай!
