Сети «Фидонет»… была такая.
– Кажется, слышал. Это про паренька, которого убило током в момент пребывания в виртуальности? И его сознание каким-то образом осталось жить в сети?
– Да. Юноша с бледным лицом и в обгоревшей одежде, который просит встречных передать на тринадцатый московский узел, что пойнт шестьсот шестьдесят шесть заблудился… А про Босса-Невидимку?
– Дайте стул, – поднимаюсь с холодного бетонного пола.
– Идемте.
Мы проходим вправо, за стеллажи с коробками программного обеспечения для «Макинтошей». Неликвид, мало кто сейчас пользуется этими компьютерами. Были люди и неандертальцы, а потом были IBM и «Эппл». Тупиковые ветви нежизнеспособны.
За стеллажами обнаруживается маленький стол с разбросанными на нем бумагами, два стула. Садимся.
– Босс-Невидимка – это сказка тех же времен, – говорит Человек Без Лица. – Босс – более старшая ступень в иерархии сети «Фидонет». Именно к нему обращались желающие стать пойнтом, приобщиться к виртуальности… впрочем, тогда виртуальности еще не было… Легенда гласила, что порой «чайники» находили себе очень хорошего босса… который предоставлял им наилучшие условия – доступ в сеть в любое время, высокую скорость передачи данных, подключение к любому клубу… тогда они назывались эхоконференциями.
Я машинально киваю.
– И все было хорошо, – кажется, Человек Без Лица не заметил моей оплошности, – пока кто-нибудь из пойнтов не узнавал, что телефонного номера, по которому он связывается с боссом, не существует, а его самого никто и никогда не видел. После этого Босс-Невидимка посылал всем своим пойнтам письмо: «Зачем вы преследуете меня?» – и исчезал.
– Богатый был фольклор, – соглашаюсь я. – Помню еще про безумного модератора и про эхоконференцию «Тут умри!».
– Я тоже начинал с сети «Фидонет», – говорит Человек Без Лица.
Молчу.
– Господин дайвер, в отличие от Урмана, я не стремлюсь выяснить вашу личность. Но… знаете, что самое забавное? И ему, и мне вы нужны для одной и той же цели.
– Отловить Заблудившегося Пойнта?
Человек Без Лица тихо смеется.
– Это байка… родившаяся на стыке времен, когда «Интернет», «Фидонет» и прочие превращались в единую виртуальность. Сейчас ее уже мало кто помнит. Всего пять лет прошло – а сколько забыто?
– Ничего не забыто. Погребено под более свежей информацией, но по-прежнему живо.
– Одно и то же, дайвер, суть не меняется.
– Зато сегодня родилась новая легенда.
– Какая же?
– О Человеке Без Лица.
Мой собеседник качает головой:
– Вряд ли она столь интригующая, как бледный юноша в дымящихся одеждах…
Мы оба тихо смеемся.
– Итак, господин дайвер… Вам приходилось играть в «Лабиринт Смерти»?
– Возможно.
– Вы знаете, что с ними сотрудничают два дайвера?
– Допускаю…
