и внесла маленький осколок одного из цветных стекол кухонного окна, который излучал яркий свет.
– Как только становится темно, – объяснила Хлоя, – она мне всегда приносит немного света.
И Хлоя погладила мышку, которая положила свой трофей на столик у изголовья кровати.
– Как мило с твоей стороны, Ализа, что ты пришла меня проведать!
– Ты же знаешь, – сказала Ализа, – я люблю тебя.
– Знаю. А как поживает Шик?
– Нормально. Вот купил мне костюм.
– Красивый, – сказала Хлоя, – и тебе идет. – Она умолкла.
– Тебе больно? – спросила Ализа. – Бедняжка. – Она наклонилась и погладила Хлою по щеке.
– Да, – простонала Хлоя. – Я так хочу пить…
– Понимаю, – сказала Ализа. – Я тебя поцелую, быть может, это хоть немножко утолит твою жажду.
– Да.
Ализа снова наклонилась к ней.
– О, – вздохнула Хлоя, – твои губы такие прохладные…
Ализа улыбнулась, ее глаза были полны слез.
– Куда ты уезжаешь? – спросила она.
– Недалеко, – ответила Хлоя. – В горы.
Она повернулась на левый бок и спросила:
– Ты очень любишь Шика?
– Да, но он любит свои книги больше, чем меня.
– Не знаю. Может, ты и права. Если бы я сама не вышла замуж за Колена, я так хотела бы, чтобы ты была с ним.
Ализа снова поцеловала ее.
XLII
Шик закрыл за собой дверь книжной лавки. Ничего интересного он там для себя не обнаружил. Он шел, пристально разглядывая свои ботинки из коричнево-красной кожи, и с удивлением заметил, что один ботинок тянет его в одну сторону, а другой в противоположную. Он остановился, подумал, потом мысленно вычертил биссектрису этого угла и двинулся по ее направлению. При этом он едва не попал под колеса жирного такси и сохранил свою жизнь только благодаря изящному прыжку, в результате которого сбил с ног прохожего. Ругаясь на чем свет стоит, тот поспешил в клинику, чтобы ему оказали первую помощь.
Шик пошел дальше, придерживаясь того же курса, и попал на улицу Джимми Нуна, где был книжный магазин с вывеской, подражающей «Mahogany Hall de Lulu White». Он толкнул дверь, которая в ответ грубо толкнула его. И тогда он, решив не настаивать, вошел через витрину.
Владелец магазина покуривал трубку мира, удобно устроившись на полном собрании сочинений Жюля Ромена, который писал свои тома исключительно для этой цели. У него была очень красивая трубка из вересковой глины, и он набивал ее листьями оливкового дерева. Рядом стоял тазик, потому что от курения то и дело возникали позывы рвать когти, влажная салфетка для освежения висков и графинчик с мятной настойкой в подкрепление действия трубки.
Книготорговец упер в Шика безжизненный и дурно пахнущий взгляд.
– Что вам угодно? – спросил он.
– Посмотреть книги… – ответил Шик.
– Смотрите.
Он резко наклонился над тазиком, но тревога оказалась
