Что ты говоришь?! Нет! Я не отдам своего ребёнка на растерзание! Достань мне яду! Слышишь?!
Анастасия испуганно замотала головой и попыталась освободиться, но Ольга не отпускала её.
– Не поможешь, я найду способ убить себя по-другому!
– Хорошо! Успокойся! – крикнула женщина.
Принцесса отпустила её и шагнула назад, тяжело дыша.
– Принеси чёрный тюльпан, слышишь… А сама беги. Вместе у нас нет шансов… Одна ты сможешь укрыться от муранцев. Обещай мне! У тебя семья и дети!
– Все уже взрослые, Ольга. Успокойся, – сдавленно прошептала Анастасия. – Ты тоже обещай мне…
– Что? – устало спросила принцесса.
– Что воспользуешься ядом только в самом крайнем случае. Только тогда, когда не останется надежды!
– Надежды? – с иронией спросила Ольга и сверкнула синими глазами. – Хорошо, я обещаю. Только, пожалуйста, быстрее. У меня нехорошие предчувствия.
Огромная круглая луна освещала тёмный лес и вихри снега на полях, находящихся во власти сильного ветра. В очередной венесканской деревне пылал пожар. Люди тушили крайние дома. Пытаясь остановить безжалостный огонь, они бегали с вёдрами от колодца и бросали на угли снег лопатами. Все суетились и кричали. Только одна женская фигура стояла на перекрёстке в отдалении, напоминая безмолвное изваяние. Местная ведунья словно окаменела, молитвенно сложив ладони и шевеля губами. Порывы ветра то и дело подхватывали её длинные спутанные волосы и смешивали с холодным снегом.
– Что ты тут колдуешь, ведьма?! – прокричал пробегающий мимо крестьянин. – Толку-то никакого! Мы уже затушили пожар!
Молодая женщина никак не отреагировала на его оклик, она продолжала стоять, слегка покачиваясь, словно в трансе.
– Э-э, – мужчина испугался и подошёл к ней ближе. – Ты с ума сошла, что ли?
Он протянул пальцы, чтобы дотронуться до её плеча и ойкнул от неожиданности. Ведьма перехватила его руку, сильно сжала и зловеще, чужим низким голосом прошипела:
– Отойди, глупец. Беги, спасай свою семью, у тебя осталось совсем немного времени.
– И, впрямь, сумасшедшая, – буркнул ошалелый крестьянин, сделал шаг назад, запнулся и упал, потом снова поднялся, оглянулся назад и застыл.
Волк из сумрака летел на него через сугроб, сверкая острыми клыками и глазами с адским пламенем. Секунды поползли. Ведьма стукнула посохом о землю, превратив его огненный столп, и ринулась вперёд. Грозное оружие разрубило страшного зверя, превратив его в пыль.
– Беги! – крикнула она мужчине во всю силу своих лёгких.
Едва живой от ужаса крестьянин пустился прочь. Из-за сугробов, из леса и, казалось, со всей округи раздалось рычание. Девушка отступила назад и снова громко закричала:
– Бесплотный дух Онеги! Призываю тебя! Помоги мне! Защити невинных людей этой земли! – с этими словами она с силой воткнула свой посох в снег и подняла голову, глядя на приближающихся хищников.
– Спасайтесь!!! –
