чайки, наверняка это её родители. Их крики слышались почти каждой ночью. Раньше мальчик не обращал внимания на это: они были привычным звуковым фоном. А теперь представил крик чаек очень даже отчётливо. Но за окном, не считая шума машин, стояла тишина. И юный натуралист умиротворённо стал погружаться в сон.
Меж тем пострадавшая птица, сидя в коробке, невольно гадала, что же сегодня с нею случилось. Как она здесь оказалась? К кому попала? Тут хоть не крыша с вечным ветром, не простор со всех сторон, не родное окружение, но постепенно она уверилась: здесь не враги.
Молодая чайка стала вспоминать прошедший день. Последнее, что она услышала, находясь на крыше дома, – это крики родных чаек об опасности. Нужно было спасаться. Она расправила крылья, пытаясь взмахнуть ими. Оторвалась от крыши. Но последнее, что она увидела, – это стремительно приближающаяся земля. Затем глухая и резкая встреча с ней. После этого в её сознании вспыхивали бессвязные картинки прошлого и настоящего, реальности и видений. А то вообще её накрывала гудящая темнота.
Мало-помалу чайка начала понимать, что случилось. В мыслях стала возвращаться в свою былую, хоть и едва начавшуюся жизнь.
Выходило так: два месяца назад, ранней весной, на крыше дома она вылупилась из яйца. Сначала она была пушистым комочком, но постепенно у неё появились настоящие перья. Всё это время она росла под присмотром родителей. Они согревали её и приносили с канала рыбу. Когда чайка стала осознавать себя, поняла, что на ней лежит какая-то ответственность. И, взрослея, всё больше узнавала своё предназначение. А однажды ей открыли главную тайну: она происходит из королевской семьи и потому является принцессой. Вместе с этим предупредили, что она может стать причиной городских и чуть ли не вселенских потрясений. И, как будущая королева, она призвана охранять город.
Взрослые чайки рассказывали ей о далёких землях и бескрайних морях, о бушующих штормах и бесстрашных кораблях. Но, чтобы узнать больше о мире, в который она явилась, необходим был настоящий Учитель, каковой должен быть у каждой значимой особы. И таковой нашёлся: им оказалась местная птичка-синичка. Чайка с благодарностью вспоминала её премудрости и небылицы про красавиц принцесс, добрых королей, коварных котов и вкусных жучков.
Сама принцесса была по роду серебристой чайкой. А учёная синичка однажды поведала ей про двоюродную сестру – розовую чайку. Что та гнездится далеко в северной тундре. Про неё среди моряков ходит легенда, что если на корабле, попавшем в беспощадную бурю, кто-нибудь заметит розовую чайку, то корабль и весь экипаж будут спасены.
Но особенно подрастающей птице нравилось слушать космическую сказку. Будто бы случилось это хоть и не в глубокую, но старину. Про то, как на свете появились космонавты: как однажды в небо полетела человеческая женщина. Она так любила чаек, что перед полётом сменила своё имя и попросила называть её Чайкой[1]. Она взлетела очень высоко, выше любой птицы. И стала кружить вокруг Земли. Мудрая синичка даже стишок про неё рассказала:
– У кого был Чайка позывной,
В небо взмыла
Чайка – позывной лётчика-космонавта Валентины Терешковой.
