чуть не сбив гостью. Вернулся в комнату. Подбежал к окошку.
– Подарок потерял?
– Это не подарок. Это чайка! Ещё детёныш!
– Чайка?
– Мы вчера её подобрали.
– Зачем? Пусть бы летала.
– Она в коробке тут сидела, – показал Ваня.
– Куда она делась?
– Не знаю. Но окно, кажется, было закрыто. А теперь распахнуто.
– Кто-то открыл? Залез к тебе в дом?
– Ещё этого не хватало!
– Тогда полицию вызывай.
– Полицию?! Что я скажу, чайка пропала? Да они не будут её искать. Пропавшими птицами не занимаются.
Ребята у окна глазами шарили по двору.
– Да она взяла и улетела.
– Что, она сама окно открыла?
– А может, ветер. Она и вылетела.
– Скорее вниз!
Ребята с третьего этажа сбежали по лестнице. Только они вынырнули из парадной, как им под ноги хлынула вода. Тут же волной откатилась обратно, быстро затекая в люк. То ли это галлюцинации, то ли Чёрный Озеленитель поливал деревья и решил помыть асфальт. Мимолётное наводнение они оставили без внимания. По крайней мере, его осмысление перенесли на потом.
Первым делом Ваня вбежал в дворовую арку. Вышел на набережную. По тротуару шли горожане, по дороге неслись машины. Чайки нигде не было. Он заглянул под стоящие на обочине машины. Пусто. Опять ринулся во двор. Кристина следовала за ним. Обшарили все углы, закутки меж гаражей. Птицы не было. Поспрашивали у гулявших соседей – никто не видел. Перешли на спокойный шаг. По привычке залезли на детскую горку – тусовочное место малышни, которую пока не вывели на прогулку. На этой детской высотке рождались сплетни, хрустели чипсы, кипели споры и принимались важные решения – в общем, тут хорошо думалось.
– Не переживай, – стала успокаивать Кристина. – Зря мы твою чайку тут ищем. Она взлетела с подоконника – и на крышу. И беспокоиться нечего.
– Она ещё молодая – летать не умеет. Так бы вчера сразу на канал махнула, не забивалась бы в парадной под батарею.
– Вчера ещё не могла летать, а сегодня выросла. И полетела.
– Она же ранена была. От еды отказывалась. Мы хотели её ветеринару показать.
У Кристины не нашлось больше слов утешения. Странно, никакой птицы не видела, а тоже запереживала. Оба продолжали смотреть по сторонам.
– А что это за вода перед нами хлынула, а потом в люк ушла?
– Без понятия.
«Потоп» мог устроить лишь Чёрный Озеленитель, поливая из шланга деревья. Но его не было.
– Может, из люка вода рванула. Крышка открылась, и чайку смыло прямо в люк.
– Да не может быть. Впрочем, если так, то она до канала может по трубам добраться.
– Если только крысы её не встретят.
– Крыс тут всех перетравили. Они не сунутся.
И Ваня задумался, залезть ли в люк – проверить. Но это целая проблема. Люк на оживлённом месте – через него машины во двор въезжают и обратно.
