style="font-size:15px;"> – Почему вы вдруг вспомнили обо мне?
– Ну, во-первых, вдруг у тебя была какая-то важная информация, не дошедшая до меня? А во-вторых, показалось, я ощутил, что у меня есть кое-какие долги и я могу их отдать.
– Но вы не ожидали, что это может быть потенциальный писатель?
– Не ожидал. Но, как ни странно, два месяца назад мне пришла в голову мысль написать что-то вроде мемуаров. И я даже взялся за бумагу и перо, но… Но руки не слушаются. Да и потом, если до товарища Сталина дойдёт информация, что я взялся за перо, вряд ли он обрадуется этому.
– А где и как вы познакомились с товарищем Сталиным?
– Ну это произошло ещё в мае двадцатого. Тогда после ранения и лечения меня определили в штаб южного фронта, где комиссаром был Лев Борисович Каменев, а членом военного совета – нарком Иосиф Виссарионович. Вот там мы и познакомились.
В кабинет вошла хозяйка.
– Что случилось? – обратился к ней Лев Захарович.
– Пришёл доктор.
– Хорошо. Мы заканчиваем. Сегодня. Иван, извини, Иван Леонтьевич, приходи завтра. Найдёшь?
– Найду. До завтра. Я позвоню часов в десять.
– Договорились.
2
Возвратившись к себе в гостиничный двухместный номер, Иван тотчас заметил нового жильца. Поздоровался. Представился. Переоделся. Достал из-под кровати свой чемоданчик. Взял тетрадь и карандаш и принялся писать. Сосед не давал о себе знать. Потом задвигался. Выставил на общий стол вино и закуску. Принялся за ужин.
– Сосед, присоединяйся.
– Нет-нет. Спасибо. Приятного аппетита.
– Ну как знаешь. А ты кто, Иван? Писатель? Или корреспондент?
– Нет. Ни тот и ни другой. Я тружусь мастером в паровозном депо. Сейчас работаю над проектом создания у нас поворотного круга. Вот пишу обоснование.
– А чего его писать? Если надо, значит, надо строить, и всё. Я вот тоже хочу кое-что построить, так что по поводу каждого гвоздя писать всякую писанину…
Не получив ответа, опять дал о себе знать:
– Может, меня научишь писать это самое основание? В долгу не останусь.
– Извини, Фёдор, у меня работы много. Проект секретный. Депо военное. Мне завтра надо быть в главке. Кровь из носу я должен под проект выколотить деньги. Мне на работе сказали без денег не возвращаться. И упаси бог туда с запахом заявиться. Это стопроцентный провал. Там такие фифочки сидят – на хромой козе не подъедешь. А вот по завершении командировки, в последний день, когда всё будет решено, помогу. И расскажу, а может, даже и покажу.
– Ну покажи хоть чертёж.
– Чертёж ушёл туда давным-давно. Он уже прошёл экспертизу. Сейчас проверяют смету. Смотрят, где можно подрубить, подсократить да поменьше дать. В стране разруха, каждая копейка торчит по стойке смирно.
Но сосед не унимался
