style="font-size:15px;"> – Все в порядке, Элла. Удавка тут ни при чем.
– Что тогда?
– Личные переживания. Насколько я понимаю, девочка попала к нам из другого мира. Ей непросто. Будь с ней помягче, Элла.
– Нельзя. Мы ее совсем не знаем. Возможно, она все же опасна.
– Глупости, на мой взгляд. Представь, что тебя поймали, изуродовали и бросили неизвестно куда.
– Изуродовали?! – голова гудела, силуэты дворецкого и экономки расплывались, но я поняла, что уже могу говорить.
– Очнулась? Вот и славно. Мне пора. Вы уж тут без меня…
И дворецкий растаял в воздухе. Не так эффектно, как тот, с рекламы протеинов, конечно, но… Старик исчез!
– Как… он… Вы видели?!
– Что я должна была видеть? – экономка поджала губы. – Вы хорошо себя чувствуете?
– Да. А что?
– Тогда вставайте!
Только сейчас поняла, что сижу на лестнице, привалившись спиной к стене.
– Что со мной было?
– Вам стало плохо. У вас что-то болит?
– Нет. Нет… просто…
– О! Я понимаю. Мы тоже очень скучаем по Рардин… Очень!
– Рардин?
– Со временем вы все узнаете. А сейчас – вставайте!
И мы пошли. Элла молчала, и я была этому рада. Разговоры отвлекали бы от созерцания всего, что окружало, а посмотреть было на что!
Подобного не представить даже во сне. Мрачный замок был по-своему прекрасен. Черные свечи в массивных канделябрах, ручки в виде летучих мышей, уютный бархат кресел и холодный, торжественный блеск черного мрамора парадной лестницы…
Иногда мне попадались встроенные в стены чаши, из которых, пузырясь, стекало нечто вязкое и красное. Кровь? Не похоже. Хотя… Все может быть.
Присмотревшись, я поняла, что фонтанчики разные. По левую руку – алая жидкость, а по правую…
Я даже остановилась. Это был… очень плотный черный туман. Он клубился и что-то шептал. Как будто… как будто знал все мои тайны, секреты и желания. Захотелось нырнуть в него и уплыть. Превратиться в крошечную рыбку лунного света…
– Вита! – строгий голос экономки заставил вздрогнуть. – Не стоит долго всматриваться. Это опасно.
– А что это?
– Жидкая тьма. Для Кубка. А это, – Элла указала на фонтанчики с алой «кровью», – сок черной аввы. Для Проводников.
Каких еще проводников?
Но не успела я озвучить свои мысли, как экономка продолжила:
– Кубок необходимо наполнять каждый день и чистить после того, как замок Хозяина услышит Зов Преисподней. Это понятно?
Понятно, конечно! Что ж тут непонятного? Проводникам – сок черной аввы, Кубку – жидкую тьму. Главное – не перепутать!
Женщина остановилась. Посмотрела на меня. Долго. Внимательно.
Да, Вита. Следить надо за выражением лица. Уж больно тут все… проницательные.
– Правильно. Следите. Прошу за
