уже мягче кивнул ап Морт. – С завтрашнего дня инспектируем кладбища. Сколько их у нас в этой местности?
– Двадцать, – с готовностью ответил Стив, даже не думая стенать о том, что придется трястись на танах по разным дырам.
Порталом – как, например, начальник он пользоваться не умел. Никто не умел. Некроманты Вимории уже много лет как потеряли больше половины своих возможностей. Лишь один маг Смерти каким-то чудом оставался силен, несмотря ни на что, – Первый Страж Преисподней Вальдар ап Морт, хозяин Рардин…
– Десять вам, десять мне. Вы на восток от города, я – на запад. Городское осмотрю сам.
Стив ип Торли уже выходил из кабинета, когда услышал у себя за спиной:
– Толк с вас будет, если вы не просто зазубрите слова о долге некроманта, но поймете их смысл.
Вальдар ап Морт вздохнул: снова привычно разболелась голова. От утреннего счастья ничего не осталось, словно приснилось. Да…
Ленивый пасс рукой – пепел поднялся со стола, вновь превратившись в белый листок, исписанный аккуратным почерком. Ведь хороший же парень Стив! И теорию знает. Ну, с Кубком немного напортачил, правда. Но ведь об этом все забыли уж много лет как! Он не так уж и виноват.
Вальдар снова посмотрел на листок. Ровные буквы – одна к одной, и наклон держит… Молодец! Влюблен, смотри-ка…
Как кис, гонимый жаждой,
Пьет черной аввы сок,
К устам твоим припал бы…
Припал бы я… и…
И… И что? Жалко, не дописал. А ведь недурно! Очень недурно. Надо будет отдать распоряжение – пусть допишет. Когда-то и его, Вальдара ап Морта, учили изящному слогу. Дома, в поместье.
О, Рардин… Кровь моя и слезы, счастье мое и боль…
Хм-м-м… «Как кис, гонимый жаждой, пьет черной аввы сок…» А что, если…
Под ярко-синей челкой
Блеснет зеленый глаз…
А ведь неплохо… Голова… Голова!
Сразу стало легче. Раскаленный железный обруч, сжимающий голову шипами внутрь, остановился. Затем медленно-медленно начал отпускать свои смертоносные объятия. Шаг за шагом, шип за шипом, нехотя вновь пуская кровь по сосудам.
Вампиры… Вампиры, как хорошо!
Под ярко-синей челкой
Блеснет зеленый глаз!
Страж Преисподней шел по коридорам Управления, чеканя про себя только что изобретенное заклинание от головной боли! Он уже отправил кисов вычистить Кубок, когда нос к носу столкнулся с начальником Управления. Он, маг Смерти и Первый страж Преисподней, выполнял лишь обязанности старшего некроманта отдела охраны могил. Стало быть, пришло время отчитаться высокому начальству! Надо же… Когда не болит голова это, оказывается, вовсе не раздражает!
При виде хозяина Рардин начальник Управления побледнел, дрогнувшими руками достал из кармана брюк платок. Шея несчастного мгновенно стала мокрой от пота, холодные липкие струйки уже потекли по спине. Жарко сегодня. Наверное, будет гроза…
– Добрый день! –
