и совершенно здоров, когда я отправился в Фартум! Как это могло случиться, ума не приложу!
Белка не ответила, лишь обняла крепче. Анджей родился и жил в мире, где смерть была не властительницей – нищенкой, которую гнали от порогов домов достижения медицины и природная тайшельская выносливость, вот почему она стала для него откровением. Для Белки, каждый день видевшей ее рядом с собой, как лучшую подругу, смерть являлась самой обыденной вещью на свете.
– Как мама без него?.. – снова прошептал Джей.
И впервые в голосе всегда уверенного в себе тайшельца Белка услышала отчаяние.
– Я уверена, что твоя мама – сильная женщина, она справится, – твердо сказала она. – Но тебе нужно быть рядом с ней! Давай, я помогу собрать вещи… Что положить в сумку? И, если хочешь, я могу отправиться с тобой – ректор дал разрешение.
Анджей, отстранившись, посмотрел на нее. Его глаза подозрительно блестели, однако он улыбнулся – через силу.
– Ты тоже сильная женщина, Изабелла Лакрими! Я буду рад, если ты будешь рядом!
– Отлично! – Белка упрямо тряхнула волосами. – Тогда сейчас мы собираем твою сумку, потом – мою, и идем в Зал Приемов!
Дэль вернулась в комнату как раз тогда, когда соседка выходила из нее.
– Ты куда это? – прищурилась фриммка.
– Я отправляюсь с Джеем, – пояснила Изабелла. – Мы вернемся через три дня.
– Ну, ты и прохвостка, – с завистью рассмеялась Дэль, – лучший способ привязать к себе мужика – быть рядом с ним в минуту его слабости!
Белка посмотрела на нее, как на душевнобольную, и вышла, ничего не сказав. Все равно не поймет!
Джей уже ждал ее в Зале Приемов. Рядом с ним стоял Привратник, такой, каким она помнила его по прибытии в Фартум – высокий, худой, в серой хламиде с низко опущенным капюшоном. Тонкие чуткие пальцы держали посох. Из-под капюшона выглядывали седые, давно не стриженые космы, заплетенные в косицы.
– Добрых гостей, Привратник! – поздоровалась Белка и встала рядом с Джеем, плечом к плечу.
Тайшелец с благодарностью посмотрел на нее.
– Идите в портал, – проворчал Привратник. – Сублим, я отправлю вас к входу в ваш дом, если не возражаете!
– А можете чуть в сторону – на поляну между платанами? – неожиданно сказал Джей.
– Сделаю, – кивнул тот.
У Белки внутри будто прыгал разыгравшийся котенок – она сейчас покинет Фартум и увидит Тайшел, вот это да! Сбежать не было даже в мыслях. Кальмеранка уже поняла, что в университете готовят уникальных специалистов. Грешно отказываться от подарка судьбы, подарка, который когда-нибудь позволит ей расквитаться с Беронцем!
Зал Приемов смазался, темнота ударила под дых, а затем восхитительные запахи влажной земли, зелени и росяного утра достигли обоняния.
Изабелла открыла глаза и огляделась. Вокруг стояли древние платаны, накрытые желто-зелеными кронами, как старухи гадальщицы, что сидели
