четыре кресла, битком набитый бар с холодильником, цветной телевизор, книжная полка, уставленная книгами, пушистый ковер, по которому ступаешь словно по траве, стерео– и радиоприемник у дальней стены. За гостиной располагалась маленькая спальня с двуспальной кроватью, туалетом, ночным столиком с лампой, к спальне примыкала ванная комната, в которой было все, что только можно пожелать.
Я быстро разделся, принял душ, побрился, надел рубашку с короткими рукавами и легкие льняные брюки, после чего вернулся в гостиную. Я подошел к бару, потоптался возле него, но решил не пить. Взглянул на часы, подождал минут пять, покурил. А в двенадцать тридцать я, покинув свое новое жилище, постучал в дверь домика номер шесть.
О’Брайен выглядел менее потным и встрепанным, но одежда на нем была все та же. Открыв дверь, он взмахом руки пригласил меня войти. Я повиновался и попал в точно такие же хоромы, как у меня. В гостиной витал легкий аромат жареного лука, заставивший меня сглотнуть слюну.
– Обед почти готов, – сообщил О’Брайен. – Что будете пить?
– Спасибо, ничего. – Я уселся в мягкое кресло.
В комнату вошла девушка с подносом, одетая в блузу бутылочно-зеленого цвета и такие же брючки. Она проворно накрыла на стол, поставила две тарелки и удалилась.
– Ну, приятного нам аппетита, – провозгласил О’Брайен и сел за стол.
Я присоединился к нему.
На моей тарелке лежали внушительный кусок мяса, фасоль и картофель фри.
– А вы тут неплохо питаетесь, – заметил я, отрезая второй кусочек.
– Здесь все по высшему классу, – согласился О’Брайен. – Мы ведь работаем на Эссекса.
С минуту мы ели молча, потом О’Брайен сказал:
– Я слышал, вы и Ольсон – товарищи по Вьетнаму.
– Да, он был моим боссом. Я обслуживал его самолет.
– Ну и как вам понравилось во Вьетнаме?
Я отрезал очередной кусочек мяса, намазал горчицей и задумчиво уставился на свое произведение.
– Еще бы мне не понравилось – я ведь вернулся оттуда целым и невредимым. – Я положил кусочек стейка в рот и активно заработал челюстями.
– Бывало и по-другому.
– И часто.
Мы замолчали, сосредоточившись на еде, потом О’Брайен снова нарушил тишину:
– У вас большой опыт в строительстве взлетно-посадочных полос?
Я прекратил жевать и внимательно посмотрел на него. Он ответил мне тем же. Так некоторое время мы глядели друг на друга, и я не смог противостоять симпатии к этому крепкому толстому человечку – он продолжал жевать, а его честные голубые глаза смотрели прямо и открыто в мои.
– Я авиаинженер, знаю от и до устройство любого самолета, но понятия не имею, как надо строить взлетно-посадочные полосы.
Он кивнул и в свою очередь намазал отрезанный кусочек стейка горчицей.
– Н-да. Что ж, Джек, спасибо за откровенность. Я тоже в долгу не останусь.
