Открывать глаза не стоило. Известное дело: проснёшься, и всё.
А голосок, не уставая, всё считал и считал: тысяча двести пять, тысяча двести шесть…
– О-о! – послышался восторженный стон. – Эта на звёздочку похожа! Ну, просто редкость! В музей надо такую. В музей для веснушек.
Тут Катя, как ни крепилась, всё же не выдержала, повернула голову и открыла глаза. И, конечно, всё испортила. Голосок тут же смолк. Сон кончился. «Как бы сделать, чтобы ещё такой сон приснился?» – подумала Катя.
– Тону! Спасите! Помогите! – вдруг кто-то отчаянно закричал совсем близко, совсем рядом с Катей. Катя вскочила, испуганно огляделась.
– Тону! Засасывает! Тащи меня из этого болота! – опять раздался тот же голос. Голос был тонкий, пронзительный и почему-то знакомый. Катя быстро посмотрела во все стороны, заглянула под стол, задрала голову кверху. Нет, потолок и люстра, конечно, и не думали тонуть.
– Да тут я! Здесь! – надрывался голосишко. – Куда ты смотришь? Ниже. Ещё ниже. Глупая девчонка! Смотри на стол! Смотри в тарелку! В кашу гляди!
И тут Катя увидела, что из манной каши торчит маленькая круглая головка и две тонкие руки с отчаянно растопыренными пальцами. Катя от изумления застыла на месте. Крепко зажмурилась, снова открыла глаза. Нет, человечек не исчез.
– Подцепи меня ложкой! – Человечек сердито захлопал руками по манной каше. – Ну, что ты стоишь? Не знаешь, что такое ложка?
У Кати в голове был какой-то туман. Но она послушно схватила ложку, поддела ею маленького человечка. Человечек, весь облепленный манной кашей, словно муха, попавшая в банку с вареньем, с трудом переполз к Кате на руку. Стал отряхиваться, счищать с себя кашу.
– Я сидел на тарелке, а краешек был в масле. Я поскользнулся и вжик!.. – недовольным голосом объяснил человечек. – Вот уж действительно глупая глупость!
Он завёл руку за спину, досадливо сморщил лицо, стараясь соскрести кашу со спины. Катя заколебалась: может, помочь ему? А вдруг ещё обидится?
– Ну что, довольна? – сердито проворчал человечек. – Я тону, а она, видите ли, по сторонам глазеет. Не хватает только, чтобы ты начала себя щипать!..
Человечек косо, подозрительно поглядел на неё. Катя моргнула.
– Терпеть не могу, когда люди, познакомившись со мной, начинают себя щипать. – Человечек язвительно скривил губы. – Мол, мне всё это только снится. Сейчас ущипну себя побольней и проснусь. Может, и ты думаешь: «А вдруг мне это только снится?»
– Да, – еле слышно выдохнула Катя.
– Вот-вот!.. – с глубокой обидой кивнул человечек. – Так и давай считать: я тебе только снюсь.
Катя в растерянности промолчала, не зная, что сказать.
– Конечно, меня нет, – пробормотал человечек, низко опустив голову. – Не было и нет. И, скорее всего, никогда не будет. Очень приятно это выяснить наконец-то.
– Нет, ты, наверное, есть, – прошептала Катя.
– Наверно! – так и подскочил
