калмычки, забавный своими проказами, тоже способствовал удачам своих родителей. Нужно сказать, однако, что младший брат его, Владислав, живущий теперь на Волыни, был уважаемым и достойным человеком.
Все передавали друг другу по секрету, что, в то время как императрица осыпала Платона Зубова своими милостями, его желания устремлялись к великой княгине Елизавете, жене великого князя Александра, которой было тогда всего шестнадцать лет. Это заносчивое и химерическое притязание делало графа смешным, и все удивлялись, что он имел смелость строить такие планы на глазах Екатерины. Что касается молодой великой княгини, то она не обращала на него никакого внимания. Кажется, припадки любви овладевали им большей частью после обеда, в часы, когда мы являлись к нему с визитом, потому что он тогда только и делал, что вздыхал, растягивался на длинном диване с грустным видом и, казалось, погибал от тяжести, обременявшей его сердце. Его могли утешить и развлечь лишь меланхолические и сладострастные звуки флейты. Одним словом, у Зубова были все признаки человека, серьезно влюбленного.
Кажется, кое-кто из его наперсников знал об этой тайне; во всяком случае, не подавая виду, что догадываются о причине его огорчений, они сочувствовали его печали. Находящиеся у него в услужении люди говорили, будто после обеда Зубов отправлялся к Екатерине и выходил от нее удрученный скукой и такой грустный, что становилось его жаль. Он обрызгивал себя духами и принимал интимных гостей с таким грустным видом, что это всех поражало. Но отдыхать он не желал, говоря, что сон лишает нас доброй части нашего существования.
Так прошел летний сезон 1795 года. С наступлением осени двор переселился в Таврический дворец, и наши утренние визиты к фавориту участились, так как приближалось время, когда наше дело должно было быть наконец решено. Зубовы продолжали твердить, что одной их доброй воли недостаточно, что они не в силах добиться всего, ими желаемого; такие слова не предвещали ничего хорошего. Между тем Екатерина до сих пор еще не сообщила своего решения ни относительно судьбы огромного количества конфискованных частных имуществ, ни относительно имуществ, отобранных ею у церкви и у государства.
То был очень интересный момент в государственной жизни России, и все с трепетом ожидали его разрешения. Сколько людей строили планы расширить свои владения и увеличить число рабов, или «душ», как говорят в России. Поэтому раболепство и низкое угодничество развернулись с новой силой не только в салонах самого фаворита, но и вокруг его секретарей.
Наши родители, осаждаемые кредиторами и озабоченные своим будущим, еще более беспокоились о нашей судьбе, потому что в то самое время, когда мы сообщали им о благосклонном приеме, встреченном нами в Петербурге, мать получила анонимное письмо на прекрасном французском языке, в котором ее уведомляли о впечатлении, произведенном нами в обществе, и о благосклонном приеме при дворе. Мать будет особенно счастлива
