от множества когда-то сидевших, но давно
выпавших гвоздей. "А ведь сапоги-то у него старые", – удивленно подумал Николай. Он
сдвинулся немного в сторону и увидел сетку с банкой молока. Позже стало известно, что
сначала Генка забежал к тетке за молоком и уже потом – к Ленке. Встретившись, они сидели
на перилах крыльца, и пили молоко прямо из банки. Но выпили немного, потому что вечер
был прохладным.
Убийцу, Андрея Кверова, арестовали в то же утро. Для отвода глаз он вертелся у моста
на велосипеде. Но подозрения на него были слишком велики.
***
Несколько дней происшествие было главной темой разговоров. Обычно перед
покойником всегда ощущается какая-то вина, но в этот раз она удвоилась от того, что убит
был десятиклассник, которому жить бы да жить, и удесятерилась от того, что, оказывается,
это убийство несколько лет зрело у всех на глазах. Учителя вспоминали, например, что у
Кверова всегда, пока он учился в школе, было пристрастие к плеточкам из разноцветной
проволоки, с которыми он разгуливал на переменах. Учителя часто отбирали их, и Кверов
делал новые. Был даже забавный, как считали, случай, связанный с этим. Как-то плетку
отобрала пожилая литераторша, завуч Лидия Никитична.
– Что это такое? – спросила она.
– Реостат, – ответил Кверов.
– А что такое реостат?
– Ну, это для тока…
– А-а, ну что ж…– произнесла Лидия Никитична и возвратила проволоку.
В учительской она рассказала это для иллюстрации мысли, что теперь, увы, даже
плохие ученики знают больше преподавателей.
После седьмого класса Кверов не пришел в восьмой, и школа вздохнула с
облегчением. До седьмого класса Сомов и Кверов дрались почти каждую неделю. Потом
приутихли. Но когда Сомов учился в десятом классе, а Кверов то работал в колхозе, то
болтался дома, драки возобновились и стали яростней. Причина их вражды была проста –
Кверов добивался повиновения сверстников и всех, кто помладше, а Сомов повиноваться не
хотел.
Последняя драка была за день до убийства около интерната. В этот раз от Генки
заодно влетело дружку и подпевале Кверова – Веткину, сухому, кадыкастому парню, который
учился в параллельном десятом. Генкина сила, с каждым годом возрастающая, почему-то не
подавляла, а только разъяряла Кверова. Побитый около интерната, он пообещал сквозь зубы:
"Убью!". Но в драках этим пугают слишком часто, и Генка только усмехнулся.
Следующий день потребовался Кверову для обдумывания и подготовки. А уже
вечером они с Веткиным поджидали Генку на берегу, спрятавшись за железобетонными
плитами. Холодный ветер со свистом
