юнец и обернулся к своим спутникам, подмигивая им. – А ты уверен, что тебя допустят?
– Как это? – удивился я. – Наместник прислал моему отцу приглашение и…
– Твоему отцу! Но не тебе!
Я задержал дыхание. Неужели он прав? Что, если это действительно так? Если участвовать в турнире могут лишь отцы семейств? Но это же несправедливо!
Наверное, мои сомнения отразились у меня на лице, потому что юнцы хором заржали, радуясь удачной шутке.
– Так что вали отсюда, пока я добрый! Прочь с дороги! – Отсмеявшись, юноша похлопал меня по плечу, отодвинул в сторону и спокойно проследовал в распахнутые ворота замка Наместника. Кое-кто из его спутников тоже попытался меня толкнуть, но я уже сообразил, что эти парни – всего лишь свита богатенького лордика, и увернулся от их шлепков и тычков.
На душе сразу стало так мерзко, что я пошел прочь.
Спускался вечер, последний перед началом турнира, всюду царило оживление. Загорались костры и факелы, звучали веселые голоса, раздавались смех и музыка. Где-то звенели мечи – рыцари давали выход своей энергии. Все веселились, но от вида чужого праздника становилось тошно. Казалось бы, какая мелочь – столкнуться с кучкой зазнавшихся юнцов, но в этой встрече мне виделось явное знамение грядущего. Меня здесь не ждут. Я – чужой этому миру, и нечего пытаться изменить существующий порядок вещей.
Нашу палатку уже разбили, альфары занимались лошадьми и костром. Я, ни на кого не глядя, прошел внутрь и рухнул на разложенную постель лицом вниз.
В таком положении меня несколько минут спустя отыскал отец.
– Ужин готов, Данкор, – позвал он.
– Я не хочу, ешьте сами, – пробормотал, не поднимая головы.
– Что-то случилось? – Отец присел рядом, погладил меня по волосам.
Я помотал головой, стряхивая с себя его руку.
– Ничего.
– У тебя такой вид, словно кто-то умер.
– Кто умер? Мои надежды. – Я резко поднял голову. – Отец, мне кажется, не стоило ехать!
– Почему?
Изо всех сил стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и беспристрастно, я рассказал о встрече с молодыми эльфами у замка Наместника.
– И ты решил, что они правы? – догадался отец. – Да, что мы с тобой не так богаты, как многие. Мы можем похвастаться только древностью рода, а это, поверь, не самое главное, когда речь заходит о власти. Гордость и чванство – порок. Ни один эльф не должен быть гордым и заносчивым. Незнакомый юноша моложе тебя, и это его извиняет. Но вот прав ли он? Я очень сомневаюсь!
– Он живет в замке Наместника! – вспомнилось мне. – Возможно, он один из его приближенных…
– Одним из приближенных Наместника может быть только отец юноши. Видимо, он достаточно властен и даже несколько, я бы сказал, суров по отношению к своему сыну, вот юнец и пытается утвердиться за счет других. Его нужно пожалеть за то, что он вырос таким. В будущем Покровители строго с
