к краю балкона и замер. Его взор скользнул по едва вырисовывающейся линии горизонта.
Взмах крыльев – и тело, чуть вздрогнув, взмыло ввысь навстречу безжалостно гонимому ветру. Каригды-ша, увидав приближающегося оппонента, прыснули в стороны, стараясь не преграждать пути столь могущественному созданию.
Вскоре на размытой полосе горизонта, где сливаются воедино чернота земли и темно-красное зарево неба, возник темный силуэт; он становился все меньше и меньше, пока и вовсе не скрылся за отдаленным изгибом понурой скалы.
И вот перед взором крылатого чудовища наконец появились долгожданные развалины – Замок Воспитанников.
Земля становилась все ближе и ближе, вот когтистые лапы уже пропахали покрытую пеплом почву, и тело демона плавно опустилось на земную твердь. Могучие крылья тут же втянулись в спину, осанка выпрямилась – Темный Падишах снова принял прежний облик.
– Храхи-Агам-агам-агам-ам, – запрыгало нетерпеливое эхо по стенам.
Гарок-Харотеп-Коген шагал по длинному коридору, что спиралью углублялся куда-то вниз, и разглядывал окружающие его мрачные стены. Ностальгическая волна прокатилась по всему телу бывшего демона-надзирателя. Когда-то давно он служил здесь, занимался воспитанием новорожденных отпрысков. Темному Падишаху показалось, что даже тогда, в далекую старину, потертые временем стены были такими же унылыми, как и сейчас.
– Храхи-Агам, – вновь призывающее прозвучало имя нынешнего надзирателя.
– Храхи-Агам-агам-агам-ам, – опять отозвалось заунывное эхо.
– Кому я вдруг понадобился? – раздался недовольный рык, из-за широкого проема в ветхой стене показалась массивная, сплошь покрытая шерстью фигура демона-надзирателя.
– Почему ты не отзываешься на мой зов? – Темный Падишах сурово поглядел на Храхи-Агама.
– Я… я был занят, – надменно пробасил архидемон, и нехотя добавил: – Прошу прощения.
Глаза Гарок-Харотеп-Когена недовольно прищурились, придирчивый взгляд окинул всего демона-надзирателя, заглянул в ауру, проник в душу.
– Что ты ищешь? – Храхи-Агам отчетливо ощущал, как незримые щупальца пронизывают сознание и выворачивают память, определенно что-то ища.
Темный Падишах некоторое время молчал, продолжая прощупывать ауру и душу надзирателя, но вскоре преисполненный задумчивости взгляд обратился к Храхи-Агаму.
– Молодой отпрыск – тот, кого мы изгнали в мир людей, – что ты можешь сказать о нем?
– Демон-добряк?
– Да.
– Да ничего. Мерзкая ошибка природы. Мы правильно поступили, изгнав его. Среди людей ему самое место. – Архидемон ухмыльнулся, демонстрируя кривые желтые зубы.
– Ты уверен в этом? – бесстрастно спросил Темный Падишах.
– Совершенно.
Чуть
