style="font-size:15px;"> Элида спустилась с холма, намереваясь пройти мимо, но Лоркан загородил ей путь. Чтобы увидеть его лицо, Элида была вынуждена задрать голову. Сам Лоркан рядом с нею чувствовал себя ничтожным карликом.
– Я ратовал за Аккадию не из желания тебе досадить.
– Мне нет дела до твоих желаний.
Элида попыталась его обойти. Лоркан попятился.
– Я не… – с трудом выдавил он, – я не хотел, чтобы все так вышло.
– Конечно не хотел, – тихо и язвительно рассмеялась Элида. – С чего тебе злить твою расчудесную королеву и рвать кровные узы клятвы?
– Плевать мне на эти узы!
Сказано было не в запале. Лоркан еще никогда не произносил более правдивых слов.
– Я лишь хочу исправить случившееся.
Элида презрительно скривила губы:
– Может, я бы и поверила в искренность твоих намерений, если бы не видела, как ты полз за Маэвой по берегу.
Лоркан заморгал. Ненависть в словах Элиды вынудила его остановиться. Она прошла мимо и даже не обернулась… пока Лоркан не сказал:
– Я полз не за Маэвой.
Элида остановилась, коса ее качнулась. Потом обернулась. Величественная и холодная, как звезды в небе.
– Я полз… – У Лоркана дрожал голос. – Я полз за Аэлиной.
Перед мысленным взором Лоркана замелькали картины: залитый кровью песок, крики Аэлины. Он услышал слова ее последней мольбы, обращенные к Элиде.
– Когда Маэва со своей стороны оборвала узы кровной клятвы, я не мог шевельнуться. Я едва дышал.
Освобождение от кровной клятвы и ее разрыв были несопоставимы по ощущениям. В первом случае возникала преимущественно душевная боль. Во втором – телесная, которую не подавить никакими волевыми усилиями.
Узы клятвы на крови могли растягиваться и ослабевать. Ваган – последний из посланных на поимку Лоркана – до сих пор бродил где-то на севере Эрилеи, охотясь на беглеца. Чем не доказательство, что необязательно рубить по живому? Но разорвать узы по собственной воле… такое нередко означало обречь себя на смерть.
Нужно было это сделать там, на берегу. За месяцы поисков подобные мысли не раз посещали Лоркана.
– Я пытался добраться до нее, – тяжело сглатывая, продолжал Лоркан. – До Аэлины. До того ящика… Клянусь, – совсем тихо добавил он.
Слово было его опорой. Единственным, чем он дорожил. Во время их с Элидой странствий Лоркан рассказал ей об этом. Сейчас в ее взгляде не отражалось никаких воспоминаний.
Элида молча пошла дальше. Лоркан остался на месте.
Все, что выпало на долю Элиды и его соратников, случилось по его вине.
Элида подошла к костру, и только тогда Лоркан пошевелился. Он видел, как она села рядом с Гарелем. Губы ее были плотно сжаты.
– Ты же знаешь… он тебе не соврал, – прошептал ей лев.
Лоркан стиснул зубы. Он намеренно не маскировал своих шагов. Если острый слух позволил Гарелю
