от ужаса, изо всех сил протирая снегом руки, рот и нос. Вдруг она подхватила чуму? Вдруг надышалась зараженным воздухом? Вдруг невзначай к кому-то прикоснулась?!
Задыхаясь, Аттия отвернулась от темной постройки и приготовилась бежать.
И увидела Рикса.
Шатаясь, он шел к ней.
– Отсюда не сбежишь, – прохрипел он. – В той постройке можно спрятаться?
– Нет. – Аттия схватила его за руку. – Здесь чума. Нужно выбираться поскорее.
– Вот в чем дело! – К вящему ужасу Аттии, Рикс с облегчением засмеялся. – Дорогуша, а я-то уже подумал, что навык теряю. Но если это лишь…
– Возможно, мы уже заразились! Пошли!
Рикс пожал плечами, повернулся спиной к постройке, но, едва глянув во мрак, замер.
Из дымных теней проулка выступил конь, темный, как полночь. Его высокий всадник был в треуголке, в черной маске с узкими прорезями-глазницами, в сапогах из хорошей, мягкой кожи. В руке он держал кремневое ружье. Одно ловкое движение, и всадник уже целится Риксу в голову.
Чародей не шевелился.
– Перчатку давай! – шепнул незнакомец. – Быстро!
Рикс вытер лицо рукой в черной перчатке и растопырил пальцы.
– Эту, господин? – жалобно заскулил он. – Это же просто реквизит. Театральный реквизит. Забирайте, что пожелаете, господин, только…
– Хорош комедию ломать! – с холодным изумлением перебил разбойник. Аттия не сводила с него глаз. – Давай настоящую Перчатку. Ну!
Медленно и неохотно Рикс вытащил из внутреннего кармана сверточек.
– Отдай ее своей девке! – Кремневое ружье качнулось к Аттии. – А она мне принесет. Одно лишнее движение – пристрелю обоих.
Аттия хохотнула, удивив обоих мужчин и себя саму. Всадник в маске зыркнул на нее, и Аттия перехватила взгляд его голубых глаз.
– Эта перчатка тоже не настоящая. Настоящую он носит в мешочке под рубашкой. На сердце.
– Аттия, ты что несешь?! – прошипел Рикс.
Всадник в маске отвел затвор.
– Так возьми ее!
Аттия распахнула Риксу плащ и сдернула мешочек с его шеи.
– Так ты подсадная утка? – шепотом спросил Рикс, когда Аттия придвинулась вплотную к нему. Мешочек был маленький, из белого шелка.
Аттия отстранилась и сунула мешочек в карман своего плаща:
– Прости, Рикс, но…
– Я верил тебе, Аттия. Даже подумывал, что ты моя Ученица. – Рикс смерил ее недобрым взглядом и ткнул костлявым пальцем. – А ты меня предала.
– Чародейское искусство – искусство иллюзий. Ты сам так говорил.
Рикс скривился от дикой ярости:
– Я этого не забуду, дорогуша. Зря, зря ты меня подставила! Можешь не сомневаться: за мной не заржавеет.
– Мне нужна Перчатка. Мне нужно найти Финна.
– Неужели? Сапфик велел беречь Перчатку. Твой друг-ворюга умеет беречь? Аттия, зачем ему Перчатка?
