не давал более тридцати лет. Она была хитра, изворотлива, неглупа, в любой момент могла быть кроткой и нежной. Ее огромные глаза всегда излучали столько любви и преданности, что любому человеку, мужчине или женщине, вскоре начинало казаться, что Лилиана просто им необходима, как воздух. И даже удивлялись: как раньше-то можно было жить без нее?
Горя желанием вернуть расположение Мушмакаева и не желая допустить ошибки, Лилиана решила действовать наверняка. Первым делом совершенно «случайно» на улице познакомилась с супругой Самохвалова Людмилой. Наговорив кучу комплиментов ее сынишке, она мгновенно очаровала ее и была приглашена в гости как самая близкая подруга, а через несколько дней представлена и хозяину дома. Сначала, когда Валерий Бенедиктович услышал о случайном знакомстве жены, он насторожился, но, когда увидел Лилиану, которая то и дело «застенчиво», как ему казалось, опускала свои огромные глаза, успокоился и даже не стал скрывать свою симпатию к ней. Вскоре она настолько обаяла эту семью, что они всерьез начинали скучать, когда она не появлялась в их доме больше двух дней.
В тот день, когда Валерий Бенедиктович поставил последнюю точку в работе над своим детищем, он вернулся домой несколько раньше обычного, а на лице было столько сияния, что не заметить этого мог бы только слепой.
– У тебя такая счастливая улыбка на лице, словно тебе дали Нобелевскую премию, – с улыбкой заметила Людмила, принимая у него пальто.
– Почти, – загадочно кивнул Самохвалов и хитро подмигнул.
– У моего бывшего мужа такие глаза были всегда, когда он ставил последнюю точку под какой-нибудь огромной статьей. – Лилиана отметила реакцию Валерия Бенедиктовича и тут же добавила: – Он был журналистом.
Ее глаза выразительно погрустнели.
– Был? – участливо переспросил он.
– Да, он в Чечне погиб… – Лилиана картинно тяжело вздохнула. – Давайте не будем думать и вспоминать о грустном в такой счастливый день для вас. Это нужно отметить.
– Господи! Ничего не понимаю! – удивленно пожала плечами Людмила. – О чем вы говорите?
– Как, разве ты не поняла, что сказал Валерий? – улыбнулась Лилиана и торопливо проговорила то, чего он не говорил: – Твой муж наконец-то закончил свою работу! От души поздравляю вас! – Она вдруг чмокнула его в щеку: специально, чтобы отвлечь ученого от возникшего в его голове подозрения. – Не грех и выпить по такому случаю!
– Это правда, милый? – улыбнулась Людмила.
– Правда, – вынужденно ответил он и тяжело вздохнул.
– Ура! – закричала Людмила и бросилась на шею мужу. – Поздравляю, милый!
– Спасибо, дорогая! – У него даже повлажнели глаза: он совсем не ожидал таких восторгов и не был к ним готов. – Давайте на стол накрывать, что ли? – смущенно предложил хозяин дома.
В эту же ночь Мушмакаеву стало известно о завершении работ над
