невыгодно – неизвестно, кто кого победит. Лучше торговать. Мы им потихоньку продаем оружие, медикаменты…
– Продаем? – удивился Подбельский. – Здесь в ходу деньги?
– Да. Наши обычные рубли. Ну, и валюта, конечно.
– Откуда же изгои деньги берут? На урановых рудниках, что ли, вкалывают?
– Не… На рудниках заключенные. Изгои такой работой брезгуют. Они больше по другой части… – Скворцов ухмыльнулся. – Здесь и без урана ценностей хватает.
– В смысле?
– Сейчас покажу. Только сначала запру дверь в кабинет, чтобы не вошел кто случайно… Это не то чтобы тайна, здесь все этим потихоньку промышляют. Но без нужды светиться не следует. – Скворцов закрыл дверь, опустил жалюзи на окнах, достал из сейфа металлический контейнер, поставил на стол, открыл крышку. – Смотри.
Подбельский увидел корешок невзрачного пепельно-серого цвета, величиной с ладонь.
– И что это?
– Сейчас узнаешь. Только вначале скажи: ты сможешь в одиночку поднять вон тот оружейный шкаф вместе со всем содержимым?
– Нет, конечно. Одному человеку не то что поднять, даже сдвинуть с места его непросто.
– Правильно, Андрюха, не сможешь. А теперь возьми в руку перышко… так мы зовем эту штуку.
Корешок на вид был шершавым и липким, весь в заусенцах и паутине, а на ощупь оказался абсолютно гладким и холодным, словно бутылка пива из холодильника. Подбельский скорчил удивленную гримасу:
– Странно…
– А то! – хмыкнул Скворцов. – Запомни, Андрюха, в АТРИ многие вещи на деле не такие, какими кажутся. Так что не всегда стоит верить глазам… А теперь положи перышко в шкаф и попробуй приподнять.
Подбельский почти не удивился, когда ему удалось сдвинуть металлическую махину с места, приложив незначительные усилия.
– Понял? – Скворцов выглядел фокусником, только что выполнившим сложнейший трюк.
– Это корешок… каким-то образом придал мне сил? – уточнил Подбельский.
– Нет. Он уменьшил вес шкафа. Наша ученая братия не до конца еще изучила механизм действия, но ясно одно: эта штука умеет управлять гравитацией. Если такое перышко положить в рюкзак, набитый камнями общим весом в четыреста килограмм, человек поднимет его, словно в нем не больше сорока.
Подбельский восхищенно присвистнул:
– Да этой штуке цены нет!
– Цена есть у всего, Андрюха, – вздохнул Скворцов. – К примеру, такое перышко на Большой земле можно продать за пятьдесят тысяч евриков. А есть и подороже цацки. Например, паутинка-невидимка. Она действительно похожа на паутинку, только переливается всеми цветами радуги. Если ею обернуть какой-нибудь предмет, он и впрямь становится невидимым.
– А если человека обернуть? – заинтересовался Подбельский.
– Теоретически можно. Только ведь
