их представляют их почитатели и защитники, и не так дурны, как их изображают их враги. Характер женщины есть бесхарактерность. Самая лучшая женщина может унизиться моментами до грязи, самая дурная – неожиданно возвыситься до самых добрых, высоких поступков и пристыдить тех, кто ее презирает. Нет женщины ни столь хорошей, ни столь дурной, которая не была бы способна в любое мгновение и на самые грязные, и на самые чистые, на дьявольские, как и на божественные мысли, чувства и поступки. Дело в том, что женщина, несмотря на все успехи цивилизации, осталась такой, какой она вышла из рук природы: она сохранила характер дикаря, который может оказаться способным на верность и на измену, на великодушие и на жестокость, смотря по господствующему в нем в данную минуту порыву. Во все времена нравственный характер складывался только под влиянием серьезного, глубокого образования. И мужчина всегда следует принципам – даже если он эгоистичен и злонамерен; женщина же повинуется только порывам. Не забывай этого и никогда не чувствуй себя в безопасности рядом с женщиной, которую любишь».
Я поехала вместе с Ириской. Не могла же я оставить ее одну! Это оказался обычный многоэтажный дом недалеко от метро «Пролетарская».
– Ты уверена? – с сомнением спросила я, обозревая стандартный на вид двор с детской площадкой посередине.
– Адрес этот, – ответила Ириска. – Нам нужен второй подъезд.
– Как-то странно идти в незнакомую квартиру и, я бы даже сказала, неразумно, – заметила я. – Не находишь?
Но Ириска уже отвечала в домофон, что она «номер пять».
Когда дверь квартиры раскрылась, мы увидели обычную на вид женщину средних лет в строгом черном костюме. Мы зашли и вежливо поздоровались. Она цепко глянула на Ириску. Потом перевела взгляд на меня.
– Номер пять? – спросила она.
Ее непроницаемо черные глаза уставились на меня без всякого выражения. Я на миг оцепенела. Потом отрицательно покачала головой. Женщина посмотрела на Ириску, спрятавшуюся за меня.
– А вы не ошиблись адресом? – поинтересовалась она довольно ехидно после паузы.
В этот момент явилась «номер три», как она представилась. Это была худощавая высокая девушка лет 27—28 на вид с хорошеньким живым личиком, на котором сияли огромные карие глаза.
– Всем доброе утро! – радостно заявила она и улыбнулась.
– Доброе, – ответила женщина. – Итак, все в сборе. Правда, «номер пять» в двух лицах, как я понимаю.
– Но… – начала я, но Ириска схватила меня за руку.
– Проходите, – предложила женщина.
Мы двинулись за ней в комнату. Это была гостиная, обставленная как офис – строго и стильно. Тона преобладали черные и белые с неожиданными вкраплениями красного и золотого. Посередине находилось несколько небольших диванов, обтянутых белой кожей, на которых сидели три девушки. Между ними стоял стеклянный столик. На нем лежала чья-то кожаная сумочка, видимо, одной
