пояснил Берг, – основной целью было золото. Может быть, большое количество денег трудно было спрятать. Если бы даже половина цистерны была забита деньгами, мы бы это сразу обнаружили. Тогда бы цистерну охраняли усиленно. Потребовалась бы большая команда, чтобы отбить цистерну у полиции. Это не входило в планы террористов. Тем более, что если бы они набили цистерну деньгами, тогда пришлось бы сливать лишнюю золотоносную жидкость, которую деньги вытеснили бы из цистерны своим объемом, а это не входило в их планы. Повторяю, что главной целью ограбления было золото!
– Двенадцать миллионов – это «попутный товар»? – мэр покрылся красными пятнами от злости. Он не был бедным человеком. Цифры с шестью нулями его не бросали в дрожь. Находясь на должности мэра, ему приходилось оперировать довольно крупными суммами. Но когда о таких деньгах говорили с пренебрежением другие люди, это выводило его из себя.
– Примерная стоимость золота – шестнадцать миллионов долларов, – пояснил Берг. – Это если его продать через биржу драгоценных металлов. Если же похитители продадут его через черный рынок, то эта цифра увеличится.
После этого заявления мэр почувствовал себя мелочным человеком.
– Проследить продажу золота возможно? – спросил помощник мэра. – Это же не мелочь, а целых две тонны!
– Черный рынок проглотит их и не заметит, – заверил Берг. – Видите ли, есть много государств, где этот металл на протяжении многих веков постоянно востребован. Поэтому контрабандисты переправляют туда золото в неограниченных количествах. Индия и Вьетнам, например, всегда рады принять это сырье. Их традиции и культура сделали из их стран бездонную яму для этого металла. До сих пор многие люди предпочитают держать свои сбережения в слитках золота и золотых украшениях, а не в виде банковского счета. Во все времена это была самая надежная валюта. В Индии золото используют для приготовления ритуальной пищи. Поэтому насытить страну этим благородным металлом, просто невозможно.
– Раз вы знаете, где можно сбыть золото, почему вы говорите, что не сможете его проследить? – не унимался мэр.
– Я вам назвал только две страны, куда могут переправить золото. На самом деле их намного больше. Не зная ни времени, ни места доставки, мы не сможем договориться с правоохранительными органами этих государств. Они и без нас пытаются бороться с контрабандой. После того, как похитители превратят золото в слитки, ни одна экспертиза не определит из какого государства оно родом. Благодаря этому все махинации, производимые с золотом, как правило, невозможно ни проследить, ни доказать.
В комнате повисла гнетущая тишина. Каждый пытался представить себе тонну блестящих слитков.
– Если учесть, что в Берлингтоне похитили столько же, то сумма получается солидная, – продолжил Берг. – Все усилия террористов были направлены на то, чтобы до последнего момента скрыть свою конечную цель. Время они тянули только
