ее было плотно опутано, ее движения больше напоминали движения пингвина при быстрой ходьбе.
Трибуны зашлись смехом и аплодисментами.
– Как? Как ты сумел? – спросила Фрида.
– Пока я сидел под твоим куполом, я разглядел твою тактику, – доброжелательно сказал Влад. – Ты отличный боец, но твой стиль боя завязан только на косе и полностью зависит от твоего оружия. Я понял – стоит тебя обезоружить и… Вот и результат. – Мальчик пожал плечами, словно еще раз говоря, как все просто. Он продолжал удерживать Эльфриду в воздухе, а ее коса, скучающая за ненадобностью, одиноко лежала на земле.
– Отпусти меня, хватит уже, народ смотрит, – пробормотала покрасневшая девушка.
– Извини, – снял путы Влад.
– Ты победил, Виггин, – негромко сказала она и скрестила руки на груди.
– Надеюсь, ты простишь мне победу? – Влад виновато посмотрел на неё.
– Только если пригласишь меня на чашку кофе в «Пьяный Эльф», – улыбнулась Эльфрида.
– Договорились!
***
Консул и Фрэйя обсуждали увиденные бои в свете их недавнего разговора.
– Что думаешь? – спросил глава Академии после очередной победы Влада.
– Я три раза прогадала, Лориан, – честно призналась Фрэйя.
– В каком смысле?
– Виггин! – пожаловалась Магистр. – Он обманул меня!
– Когда успел?
– Он три раза был на грани проигрыша, у него практически не было шансов на победу, и я готова была засчитать ему поражение. И каждый раз или ошибка соперника, или неожиданное решение спасали его. Что это, Лориан, как не рука свыше? – спросила обманувшаяся в ожиданиях Фрэйя.
– Ну ты уж сразу руку свыше увидела!
– А что тогда? – спросила Фрэйя. – Не один, не два, а целых три раза! Посмотри! Каждый его поединок такой!
– Я вот что заметил, Магистр, – в задумчивости поведал Консул. – Он на все поединки выходит максимально спокойным.
– Я это заметила.
– Но это не равнодушие! Это, я бы сказал, какая-то непонятная мне уверенность. Непонятная в первую очередь тем, что он, кажется, знает что-то такое, чего другие не знают. Он не рвется в бой, не тратит впустую силы, он наблюдает и выжидает.
– И дожидается.
– Интересно, где этому учат? – задумчиво спросил Консул. – Насколько я помню, он прибыл к нам по твоей протекции.
– Да, – кивнула Фрэйя.
– Он ведь рариссим?
– Да, – вновь кивнула Фрэйя.
– Он быстро осваивает стихийную магию.
– Пока лишь огонь и землю, но я не буду сильно удивлена, если к концу первого курса он освоит все четыре стихии, как и его куратор.
– Прошло немногим более трех месяцев, как Влад у нас, а он стал столь искусным, что прорвался в чемпионы, – задумался Лориан. – Каких он корней?
– Он
