лет шестидесяти, крепкого телосложения и с бородой.
= Здравствуйте, = отозвалась Мария.
Справа от Марии сидели за столом четверо солдат, очень громко что-то обсуждая. Поведение их было крайне возмутительным, ведь большинство жителей деревни были в трауре и скорбели по ушедшим из жизни близким. Но их, вероятно, не беспокоило мнение окружающих, поскольку о себе давало знать количество выпитого алкоголя.
= Никак не нарадуются своей победе, = строго произнес трактирщик, не отрывая угрюмого взгляда от пирующей компании.
= Дайте, пожалуйста, небольшой кусок сыра и два пучка укропа, = быстро сказала Мария, желая поскорее покинуть трактир.
Трактирщик послушно передал продукты, после чего Мария, дав ему одну медную монету, поспешно вышла оттуда.
«Неслыханно, возмутительно, = думала Мария. = Как эти люди могут быть так жестоки?! Еще вчера они убивали наших родных и близких, а их военачальники утверждали, что все это, весь этот кошмар, во имя благих перемен. И что же?! Они как будто упиваются чужим горем!»
Опустились сумерки. Ветер крепчал.
Мария очень быстро шла. Она не замечала ничего и никого вокруг себя, ее очень сильно одолевали тревожные мысли.
« Перемены произойдут, но не в лучшую сторону. = Мария не могла успокоиться. = Как же все это будет? Какой будет наша жизнь? Полной страданий и унижений?»
Из-за мыслей, беспокоящих ее сознание, Мария не заметила, как вышла за окраину деревни. Теперь она шла по пустому полю, на котором лишь изредка встречались одиноко стоявшие деревья.
Заморосил дождь, но и этого она не почувствовала, а только шла вперед, не глядя, словно перед ней была пустота.
« А как же мама? Как она сможет это перенести? = Все внутри перевернулось от одной этой мысли. = Я не смогу потерять и ее».
Моросящий дождь превратился в настоящий ливень. Ночная тьма окутала все вокруг.
Раскат грома.
Мария пришла в себя. Она стояла возле сторожевой возвышенности. От дома ее отделяло большое расстояние.
= Эй, ты! = Мария услышала грубый голос. = Тебе здесь нельзя находиться. Передвижение по окрестностям временно запрещено. Ты чего здесь делаешь, да еще в такой час?
Мария видела, стоявшего перед ней стражника, слышала его, но была не в состоянии вымолвить хоть одно слово.
= Эй, Гундвик, кто там еще? = Она услышала голос приближающегося стражника.
Следом за вторым стражником, подбежал и третий.
= Вот те на! = сказал стражник, подоспевший последним. = Как она дошла-то сюда в такую пору?
= Сам не пойму, = сказал тот, кого назвали Гундвиком. = Стоит и молчит, ни слова не говорит.
= Э, уважаемая, ты нас хоть слышишь? = сказал стражник, подошедший вторым.
Мария по-прежнему была не в состоянии произнести хоть что-нибудь. Страх ее сковывал.
= И что нам с ней делать? = снова заговорил третий стражник. = Может, попробуем ее разговорить,
