себе.
– Спасибо тебе, только смысла не вижу, – вежливо отказалась она. – Там у меня клуб под боком. А мы с тобой и так каждый день видимся. Потом, Миша с Колей вот-вот вернутся. Так чего я буду взад-вперёд с чемоданом таскаться. Нет, я уж лучше своего дома подожду. А то вдруг приедет, а меня нет…
Вера решила не настаивать. В конце концов, они и так видятся почти каждый день. А для Нади может стать лишней болью, если рядом постоянно будет крутиться Наташка, невольно напоминающая про её беду.
– Ну, как знаешь… Надумаешь, скажешь. Ты знаешь, я тебе всегда рада…
Надя уже не слушала, машинально кивала, удивлённо поглядывала по сторонам. Всякий раз, когда она теперь возвращалась в посёлок, ей бросалась в глаза непривычная безлюдность. Казалось бы, не так уж много народу ушло на фронт, не больше ста человек, а опустело вдруг всё необыкновенно.
В конце улицы показалась шедшая им навстречу пожилая женщина, почтальонша, грузно, как гусыня, переваливавшаяся с ноги на ногу.
– Глянь, вон тёть Паша идёт, – оживилась Надя. – Пойдём спросим.
Они ускорили шаг. Тётя Паша, однако, повела себя странно. Завидев подруг, отвернулась, неуклюже попыталась пройти незамеченной. Вера, разгадав её манёвр, устремилась прямо навстречу почтальонше.
– Здрасьте, тёть Паша, – приветливо поздоровалась она. – Чего-нибудь есть для нас?
– Для тебя нет, – хмуро ответила тётя Паша, по-прежнему глядя в сторону.
– А для меня? – хрипло спросила Надя.
Почтальонша, не отвечая, порылась в тяжёлой сумке, затем извлекла оттуда сложенный листок и так же молча отдала его ей. Надя быстро схватила бумажку, раскрыла, пробежала глазами. Вера в ужасе увидела, что лицо у неё стало совсем белым.
Надя задвигала губами, пытаясь сказать что-то, но звука не было, на него не хватало сил.
– Что это, Верочка? – еле услышала тихий шёпот Вера.
Она выхватила из рук подруги страшную бумажку, прочла и в свою очередь ахнула.
– Это чушь какая-то… – продолжала тихо бормотать Надя. – Этого же не может быть… Это же какая-то ошибка… Правда, Вер?
Вера согласно закивала. Это правда, такого не могло быть. Конечно же, ошибка, и думать нечего… Глаза у неё наполнились слезами.
– Что же делать? – спросила Надя.
Голос её вернулся, но звучал непривычно, был какой-то чужой, осипший.
– Надо же что-то делать!.. Надо куда-то обратиться… Что мне делать, Вер?..
Тётя Паша, всё это время безмолвно стоявшая рядом, вдруг резко отвернулась и быстро пошла прочь, так и не сказав ни слова. Утешать она не умела, к тому же не считала нужным.
У каждого своя доля, надо уметь её принимать.
Подруги растерянно смотрели вслед удалявшейся вперевалочку почтальонше.
Она свернула за угол, её длинная вытянутая тень ещё долго мелькала на дороге, пока наконец тоже не исчезла.
Они
