рубашка с открытым воротом и голубые брюки. Сигарета свисала с ее узких губ; от нее исходил еле уловимый запах джина.
– Миссис Парнелл? – спросил Террелл, приподнимая шляпу.
– Мисс Парнелл, – уточнила женщина, пристально глядя на него. – Вы из полиции, да? Что случилось?
– Террелл, начальник полиции, – представился Террелл. – Сержант Бейглер. Вы позволите нам войти?
Она снова изучающе посмотрела на мужчин, повернулась и провела их в небольшую гостиную, обставленную добротной, но не слишком новой мебелью. В комнате было очень много книг; на столе стояли бутылка джина «Гордонс», графин с водой и стакан.
Женщина подошла к столу, плеснула щедрую порцию джина в стакан, разбавила спиртное водой и произнесла:
– Ну? Что случилось?
– Сью Парнелл – ваша родственница? – спросил Террелл.
Она с жадностью отхлебнула из стакана, затем пожала плечами.
– Ах вот что… мне следовало догадаться. Да, она моя сестра. – Женщина пристально посмотрела на Террелла, поджав губы. – Она мертва?
Террелл облегченно вздохнул:
– К сожалению, да, мисс Парнелл.
Удивив его, женщина спросила:
– Ее убили?
– Да.
Джоан Парнелл потушила сигарету. На секунду прикрыла глаза рукой, затем замерла, взяла стакан и допила его содержимое. Потом зажгла новую сигарету, направилась к большому креслу и села в него.
– Садитесь, – сказала она. – Где это произошло?
– В «Парк-Мотеле», возле Оджаса, – ответил Террелл, садясь рядом с ней.
Бейглер устроился возле стола и раскрыл свой блокнот.
– Я не раз предупреждала ее, – равнодушным, сухим тоном произнесла Джоан Парнелл, – но это не помогло. Вам известно, кто это сделал?
– Пока нет, – сказал Террелл. – Я рассчитываю на вашу помощь.
– Ее мог убить кто угодно. Моя сестра вела такую жизнь, которая должна была оборваться насильственно. – Джоан Парнелл сделала сердитый жест. – Люди сами определяют свою судьбу. Она не слушала меня. Теперь она мертва.
– Вы не могли бы рассказать мне о ней? – попросил Террелл.
– Вы, наверно, уже поняли, что она была шлюхой.
– Среди ее вещей мы нашли записную книжку, – сказал Террелл, – с телефонами двухсот мужчин. Это были, видимо, ее клиенты?
Джоан Парнелл пожала плечами:
– Откуда мне знать? Мне известно лишь то, что она много зарабатывала и много тратила. Мы встречались не слишком часто.
– Вполне возможно, что убитая женщина не является вашей сестрой. Вы не могли бы поехать с нами и опознать ее?
Джоан Парнелл нахмурилась:
– Терпеть не могу мертвецов. Ладно, поеду.
По дороге в городской морг Террелл спросил Джоан:
– У
